Termin „dziki kot” większości ludzi kojarzy się z lwem, tygrysem lub gepardem. Wszystkie trzy z tych wielkich kotów, między innymi, są prawdopodobnie najłatwiejszymi do rozpoznania kotami. Ale ponieważ ich ojczyzna jest tak daleko, dla wielu ludzi w USA - z wyłączeniem tych w niewoli - trudno uwierzyć, że na wyciągnięcie ręki są dzikie koty. Jednak w samym stanie Waszyngton występują co najmniej trzy gatunki dzikich kotów.
Niezależnie od tego, czy zauważyłeś je za pomocą kamery terenowej, znalazłeś ślady ich stóp, czy też chcesz chronić swoje zwierzęta, w tym przewodniku omówimy trzy gatunki dzikich kotów, które można spotkać w Waszyngtonie.
Rodzaje dzikich kotów w stanie Waszyngton
Częścią tego, co sprawia, że koty są tak wspaniałymi myśliwymi, jest ich zdolność do znikania w otaczających ich listowiu. Ich cierpliwość do czekania sprawia, że niezwykle trudno jest je dostrzec. Biorąc pod uwagę wszystkie góry i obszary zalesione w Waszyngtonie, osobiste wypatrzenie dzikiego kota może być prawie niemożliwe.
Świadomość, że oni tam są i ich zwyczaje, pomogą ci zapewnić bezpieczeństwo sobie, swoim zwierzakom i dzieciom, zwłaszcza jeśli mieszkasz daleko od miast i miasteczek.
Ryś rudy
W przeciwieństwie do pozostałych dwóch dzikich kotów znalezionych w Waszyngtonie, ryś rudy jest najbardziej rozpowszechniony i najczęściej zapuszcza się na obszary podmiejskie w poszukiwaniu pożywienia. Chociaż są wystarczająco szczęśliwi, zakradając się do twojego podmiejskiego ogrodu, jest mało prawdopodobne, że pokażą się ludziom, a prawdopodobnie zobaczysz tylko śladowe dowody ich obecności.
Wygląd
Spośród trzech dzikich kotów, ryś rudy ma bardziej egzotyczny wygląd, z ciemnobrązowymi plamami i paskami na brązowej sierści. Ich ubarwienie również różni się nieco w zależności od tego, po której stronie stanu się znajdują. Western Washington Bobcats mają zwykle znacznie ciemniejszy brązowy kolor niż te na wschodzie, chociaż obie odmiany pojawiają się po wschodniej stronie Gór Kaskadowych.
Mają kępki futra na uszach i po bokach głowy. Rysie rude mają również znacznie krótsze ogony niż większość innych kotów, chociaż są dłuższe niż ogony kanadyjskiego rysia.
Habitat
Te koty preferują skaliste klify, półki skalne, stosy kłód i dziuple, gdzie mogą się schronić i wychować swoje młode. Ryś rudy jest najmniejszym dzikim kotem w stanie, a jego rozmiar jest dla niego niekorzystny na bardziej zaśnieżonych obszarach, więc prawdopodobnie będzie mniej widoczny na obszarach, na których występują obfite opady śniegu.
Znaki
Ryś rudy ma podobne nawyki żywieniowe jak kuguar, z tendencją do zakopywania niedojedzonych tusz i wracania do nich później. Ich krótki zasięg, gdy zgarniają ziemię z posiłku, a ich małe odciski łap są wskazówkami co do właściciela skrytki z jedzeniem.
Mimo że są mniejsze niż kuguary i rysie kanadyjskie, ryś rudy jest znacznie większy niż koty domowe. Najbardziej widać to po drapaniu w celu oznaczenia terytorium. Podczas gdy udomowione koty mogą sięgać około 1,5–2 stóp nad ziemią, ryś rudy może osiągnąć wysokość od 2 do 3 stóp.
Ryś kanadyjski
Jako najrzadszy dziki kot w stanie Waszyngton, raczej nie zobaczysz rysia kanadyjskiego nigdzie na wolności. Są gatunkiem zagrożonym, a ich populacja w hrabstwie Okanogan wynosi zaledwie 50 osobników.
Zanim pułapki, pożary i utrata siedlisk zmniejszyły liczebność rysia kanadyjskiego, można go było spotkać w hrabstwach Chelan, Ferry, Steven i Pend Oreille, a także w niektórych częściach stanu Idaho. Aby chronić gatunek, łapanie rysiów zostało zdelegalizowane w Waszyngtonie w 1991 roku.
Wygląd
Rzadkość rysia kanadyjskiego często powoduje, że myli się go z bardziej pospolitym ryś rudy. Ich wygląd znacznie różni się jednak od ich mniejszych, dzikich kuzynów. Większy niż ryś rudy, ale wciąż mniejszy niż kuguar, ryś kanadyjski ma długie kępki uszu i długie nogi, chociaż ich ogony są dość krótkie. Mają też wygięty tył, co jest szczególnie widoczne z tyłu.
Ogólnie rzecz biorąc, ryś kanadyjski jest głównie szary z kilkoma wyraźnymi znaczeniami, w przeciwieństwie do ciemnej cętkowanej brązowej sierści ryś rudy.
Habitat
W przeciwieństwie do ryś rudy, który preferuje obszary z mniejszymi opadami śniegu, ryś kanadyjski zamieszkuje obszary wyższe niż 4600 stóp. Chociaż preferują obszary zalesione z dużą ilością pokrycia - zwłaszcza świerk Engelmanna, sosnę zimową i lasy subalpejskie - zwykle wybierają obszary, na których występują duże opady śniegu. Ich duże łapy dają im wyraźną przewagę nad rysiami rudymi i kojotami, jeśli chodzi o polowanie w głębokim śniegu.
Puma
Największym dzikim kotem w stanie Waszyngton jest kuguar. Znane również jako puma lub lew górski, kuguary są na ogół samotnikami i wolą trzymać się z daleka od ludzi. Są tak biegli w pozostawaniu poza zasięgiem wzroku, że w ogóle nie zobaczysz ich osobiście.
Puma żywią się głównie jeleniami i łosiami, ale znane są z polowania na kozy górskie, dzikie owce, kojoty i króliki, a także inne małe zwierzęta będące ofiarami.
Wygląd
Puma ma zwykle jednolity kolor, który waha się od czerwonawo-brązowego, płowego i szarego. Jednak kocięta mają ten sam cętkowany wygląd co ryś rudy, dopóki nie osiągną wieku 4–5 miesięcy. W przeciwieństwie do dwóch innych dzikich kotów w Waszyngtonie, kuguar ma długi ogon i nie ma kępek uszu.
Habitat
Pod warunkiem, że jest wystarczająco dużo miejsc, w których mogą się ukryć, Cougars można znaleźć w całym Waszyngtonie. Jednak w porównaniu z ryś rudym kuguary rzadko zapuszczają się w pobliże obszarów miejskich. Wolą polować na obszarach, które zapewniają wiele kryjówek, takich jak kaniony, głazy, gęste zarośla i lasy. Domowy zasięg samca może obejmować od 50 do 150 mil kwadratowych.
Znaki
Podobnie jak Bobcats, Cougars zakopują resztki swoich zabójstw, aby wrócić do nich później. Po złożeniu zapasu żywności pozostaną w okolicy przez kilka dni, aż skończą z tuszą. Często ciągną swoją ofiarę w odosobnione, dobrze osłonięte obszary.
Ich zadrapania oznaczające terytorium znajdują się co najmniej 4–8 stóp nad ziemią i są znacznie głębsze i wyraźniejsze niż te u ich kuzynów Bobcat.
Jak chronić zwierzęta i dzieci przed dzikimi kotami
Podczas gdy zwierzęta gospodarskie i domowe są bardziej narażone na kontakt z dzikimi kotami, wiadomo, że kuguary atakują dzieci i okazjonalnie dorosłych. Te koty na ogół wolą jednak polować na jelenie i wolałyby raczej trzymać się z dala od ludzkich ścieżek. Mimo to możesz podjąć kroki, aby zapewnić bezpieczeństwo sobie, swojej rodzinie i zwierzętom.
Nie idź sama
Puma i każdy inny drapieżnik wybiorą najłatwiejszy cel. Dzieci i dorośli, którzy są sami, są bardziej zagrożeni niż grupy. Jeśli mieszkasz w okolicy, w której widziano pumę, podejmij środki ostrożności, nie wędrując samotnie i nadzorując dzieci bawiące się na zewnątrz.
Ogrodzony plac zabaw
Koty potrafią skakać dość wysoko i niewiele może ich powstrzymać przed dotarciem tam, gdzie chcą. Jednak dobre ogrodzenie stanowi wystarczającą przeszkodę, aby powstrzymać kuguara lub inne dzikie koty przed wtargnięciem w miejsce, w którym bawią się twoje dzieci.
Strażnicy Zwierząt
Wielu rolników korzysta z usług opiekunów inwentarza żywego, którzy pilnują ich. Tymi zwierzętami mogą być osły, lamy lub psy i wiadomo, że znacznie zmniejszają liczbę ataków drapieżników.
Odpowiednio wytresowany pies jest również jednym z najlepszych systemów wczesnego ostrzegania, jeśli puma błąka się zbyt blisko twojego domu. Będą w stanie wyczuć i usłyszeć zagrożenie na długo przed tobą i włączą alarm.
Zakończenie
W Waszyngtonie są trzy gatunki dzikich kotów. Najbardziej rozpowszechnione są ryś rudy i kuguar, podczas gdy zagrożony ryś kanadyjski jest znacznie mniej powszechny. Nawet jeśli nigdy nie zobaczysz tych kotów na wolności, świadomość, że tam są, pomoże ci podjąć środki ostrożności i zapewnić bezpieczeństwo twojej rodzinie.
