Koty domowe mają kilka niezwykłych cech odziedziczonych po swoich dzikich przodkach. Wysuwane pazury pomagają im wspinać się po drzewach, widzenie w nocy daje im przewagę nad ofiarą, a wąsy pomagają im poruszać się po otoczeniu. Jedną z cech, której brakuje dzikim kotom i kotom domowym, są brwi. Nie, koty nie mają brwi, ale mają wąsy nad oczami.
Wąsy niektórych ras nie są tak wystające jak inne, ale ragdoll, kot perski, norweski leśny, maine coon i syberyjski mają gęste, krzaczaste wąsy nad oczami. Bezwłose koty, takie jak Sfinks, mogą mieć cieńsze, mniejsze wąsy lub wcale.
Jak wąsy przynoszą korzyści kotom
W porównaniu do sierści kota, wąsy są grubsze, a ich korzenie są trzy razy głębsze niż zwykłe włosy. Większość kotów ma 12 wąsów na górnej wardze, kilka na brodzie, po trzy nad każdym okiem i kilka pasm na łapach. Każdy pęcherzyk włosowaty znajduje się wokół komórek czuciowych, które przekazują informacje do mózgu. Wyczuwalne w dotyku włoski reagują na drobne wibracje i pomagają dalekowzrocznym kotom poruszać się po otoczeniu.
Utrzymanie równowagi
Komórki czuciowe wąsów reagują na przyciąganie grawitacyjne i pomagają kotom określić, w jaki sposób są ustawione w stosunku do podłoża. Kiedy kot skacze i skręca się w powietrzu, jego wąsy pomagają mu wylądować na łapach.
Nawigacja po krajobrazie
Koty mają wyostrzony zmysł węchu i słuchu, ale ich wzrok nie jest tak zaawansowany. Są dalekowzroczne i bez wąsów nie mogłyby poruszać się z taką gracją. Chociaż koty nie mogą skupić się na przedmiotach znajdujących się przed ich twarzami, polegają na swoich wąsach, które reagują na prądy powietrza wokół nich i wysyłają dane do ich mózgów. Podobnie jak stacja radarowa, wąsy identyfikują zmiany prądów powietrza na podstawie lekkich wibracji.
Gęste włosy pozwalają kotom ocenić, czy mogą przecisnąć się przez ciasną przestrzeń lub uniknąć skorpiona, który znajduje się kilka cali dalej. Kiedy zdziczały kot żeruje w nocy, jego wąsy mogą ostrzec go o zbliżającej się zdobyczy i pomóc mu skoncentrować się na następnym posiłku. Bez wąsów kot byłby niezdarnym myśliwym ze słabym widzeniem w nocy.
Ochrona oczu
Brwi zapobiegają przedostawaniu się wody i zanieczyszczeń do oczu człowieka, ale ponieważ koty pocą się tylko przez opuszki łap, nie potrzebują brwi, aby mieć zdrowe oczy. Jednak ich wąsy pełnią podobną funkcję, chroniąc oczy przed brudem, gruzem i innymi ciałami obcymi. Kot biegający po zarośniętym polu może podziękować swoim wąsom za ochronę oczu przed ostrymi źdźbłami trawy i ostrogami piaskowymi.
Wyrażanie emocji
Ponieważ ich twarze są mniej wyraziste niż u psów, często zarzuca się kotom, że okazują mniej emocji. Chociaż ich mowa ciała jest subtelna, koty wyrażają strach, złość i niepokój za pomocą twarzy i ciała. Kiedy zbliża się rywal lub potencjalny drapieżnik, kot początkowo spłaszcza wąsy na twarzy, a następnie kieruje je na zagrożenie. Relaksują się, gdy zwierzę jest spokojne, a wstają, gdy kot bawi się z właścicielem.
Jak dbać o zdrowe wąsy kota
Wąsy wypadają i są zastępowane nowymi, jak zwykłe mieszki włosowe, ale zwykle wypadają tylko jeden lub dwa naraz. Całkowite odrośnięcie wąsów może zająć kilka tygodni lub nawet trzy miesiące, a niektóre włosy odrosną w innym kolorze. Białe wąsy mogą stać się czarne i odwrotnie, ale kolor nie wpływa na ich funkcje.
Rodzice zwierząt domowych nigdy nie powinni skubać ani obcinać wąsów swoich kotów, a ci, którzy używają nożyc do pielęgnacji, muszą uważać, aby im nie przeszkadzać. Usuwanie lub przycinanie wąsów może pozbawić koty ważnych punktów czuciowych i utrudnić poruszanie się po domu w nocy. Kiedy czeszesz kota lub głaszczesz jego pyszczek, uważaj na wąsy.
Koty mogą odczuwać zmęczenie wąsów, gdy sierść jest pogięta lub uszkodzona. Używanie płytkich naczyń z jedzeniem i wodą może pomóc w zapobieganiu uszkodzeniom wąsów i ulżyć kotom cierpiącym na zmęczenie wąsów. Niektórzy weterynarze nie wierzą, że zmęczenie wąsami jest czymś, przez co rodzice zwierząt powinni tracić sen, ale większość zgadza się, że płytkie miski są lepsze do utrzymania wąsów w stanie nienaruszonym. Jeśli zauważysz, że włosy czuciowe Twojego zwierzaka nie odrastają, odwiedź lekarza weterynarii, aby ustalić, czy przyczyną problemu jest stan chorobowy.
Schorzenia wpływające na rozwój wąsów
Jeśli kot straci wąsy w walce z innym zwierzęciem, włosy odrosną, o ile korzenie nie zostaną uszkodzone. Jednak niektóre schorzenia mogą hamować wzrost wąsów i włosów, jeśli nie są leczone.
Infekcje
Infekcje pasożytnicze, grzybicze lub bakteryjne u kotów mogą powodować wąsy i utratę sierści. Pasożytnicze roztocza mogą podrażniać skórę kota i prowadzić do świerzbu. Koty są mniej podatne na świerzb niż psy, ale stan ten jest wysoce zaraźliwy i może być przenoszony z psów na koty. Chociaż nie jest to choroba, świerzb może powodować swędzenie, podrażnienie i wypadanie włosów.
Młode koty często mają problemy z infekcjami grzybiczymi, takimi jak grzybica, ale schorzenie to dotyka również starsze koty narażone na grzybicę. Grzybica infekuje korzeń wąsa i czyni go bardziej delikatnym. Kiedy włosy wypadają, pozostawiają łysinę. Na szczęście leki przeciw grzybicy mogą wyeliminować grzyba i umożliwić odrost mieszków włosowych.
Alergie
Koty mogą mieć alergie na żywność, rośliny, chemikalia i pasożyty. Jeśli kot ma drażniącą alergię na twarzy, może nadmiernie drapać i pocierać ten obszar. To działanie może spowodować łamanie i wypadanie wąsów, ale włosy odrosną po odpowiednim leczeniu przez lekarza weterynarii.
Trądzik
Kiedy mieszki włosowe na brodzie kota wytwarzają zbyt dużo keratyny, pory mogą zostać zablokowane i powodować trądzik. Koty z drobnymi przypadkami mogą mieć tylko zaskórniki lub czerwone guzki na brodzie, ale przewlekły trądzik może powodować obrzęk, bolesność i wypadanie włosów.
Niektóre koty doświadczają tylko jednego ataku trądziku, ale inne mogą mieć nawracające ogniska, które wymagają leczenia weterynaryjnego. Weterynarze zwykle leczą trądzik za pomocą zastrzyków antybiotykowych i leczenia miejscowego, ale właściciele zwierząt domowych muszą również myć pyszczki swoich kotów i używać szamponu leczniczego, aby wyeliminować guzy.
Zaburzenia nerwowe
Jeśli twój kot cierpi na zaburzenie obsesyjno-kompulsyjne (OCD) lub inne zaburzenie nerwowe, może nadmiernie czesać swoją sierść, aż wypadnie. Po wykluczeniu infekcji pasożytniczych i innych poważnych chorób, lekarze weterynarii spróbują ustalić źródło stresu powodującego zachowanie. Właściciele mogą pomóc swoim kotom w ograniczeniu nadmiernej pielęgnacji, tworząc spokojne otoczenie, przestrzegając rutynowego harmonogramu karmienia i nagradzając kota, gdy unika kompulsywnych zachowań.
Ostateczne przemyślenia
Chociaż koty nie potrzebują brwi, aby chronić oczy przed potem lub wodą, ich wąsy pełnią podobną funkcję, chroniąc oczy przed brudem i zanieczyszczeniami. Wąsy to coś więcej niż cechy kosmetyczne; pomagają kotom nawigować w nocy i bezpiecznie lądować po skoku. Jeśli zauważysz, że wąsy nie odrastają, konieczna jest wizyta u lekarza weterynarii w celu leczenia. Gęsta sierść jest niezbędna dla mobilności kota i ogólnego stanu zdrowia.
