W dzisiejszych czasach koty są wszędzie. Widzimy je w filmach, grach wideo, reklamach i mediach społecznościowych. Koty są bardziej popularne niż bohaterowie Marvela, celebryci i prezydenci. Po prostu nie mamy ich dość! To może zabrzmieć trochę szokująco, ale nie zawsze byli w Stanach. Kocięta zostały sprowadzone do kraju w 1492 roku przez Krzysztofa Kolumba.
Zgadza się: legendarny odkrywca, który odkrył Nowy Świat, jest również uznawany za człowieka, który sprowadził koty do Stanów Zjednoczonych. Ale poczekaj – czy wcześniej na kontynencie amerykańskim nie było żadnych kotów? Dlaczego koty były mile widzianymi gośćmi na żaglowcach? A ile kotów jest obecnie w Stanach? Znajdźmy razem odpowiedzi!
800 000 lat temu: prehistoryczne koty
Zanim postawiliśmy stopę na amerykańskiej ziemi, zamieszkiwały ją tygrysy szablozębne. Mówimy o 67 różnych gatunkach, z których wszystkie należą do rodziny kotowatych. Te wielkie, potężne stworzenia żyły w Ameryce Północnej około 800 000 lat temu, ale wymarły 8 000 do 10 000 lat temu.1 To całkiem sporo!
Przybycie naszego rodzaju (ludzi) również odegrało w tym ważną rolę. Jeśli chodzi o jaguary, żyły one w Stanach Zjednoczonych przez wiele stuleci. Jednak dzisiaj tylko kilka pozostało w Stanach Zjednoczonych (w Arizonie), ponieważ gatunek ten został wytępiony z kraju w XX wieku. To samo dotyczy pum, chociaż ich populacja jest nieco wyższa. Ale co z kotami domowymi? Czytaj dalej, aby się dowiedzieć!
1492: Kolumb i odkrycie Ameryki
Krzysztofa Kolumba nie trzeba przedstawiać. Jest powszechnie uznawany za podróżnika, który odkrył Nowy Świat. Jednak Kolumb nie był pierwszym odkrywcą z Europy, który odkrył Amerykę. W 1492 roku popłynął na archipelag Bahamów i umieścił Dominikanę i Haiti na mapach Europy. Później w swoich kolejnych podróżach podróżował do Ameryki Południowej i Środkowej.
Więc co to ma wspólnego z kotami? Cóż, uważa się, że słynny europejski odkrywca miał kota na pokładzie swojego statku Santa Maria. I to nie było tylko słodkie zwierzątko. Kot odegrał bardzo ważną rolę i został uznany za członka załogi.
XVI wiek: koty i pierwsi koloniści
W XV i XVI wieku, zanim pojawiły się samoloty, statki były jedynym sposobem podróżowania narodów europejskich na nowe kontynenty. Morskie podróże były jednak dość stresujące. Marynarze musieli przetrwać miesiące podczas żeglugi po oceanie. Dlatego w menu mieli tylko owies i zboża: te produkty mogą przetrwać miesiące i są bardzo łatwe do przyrządzenia.
Problem polega na tym, że zboża są dużym magnesem dla gryzoni. Tak więc na prawie każdym statku myszy i szczury pustoszyły cenne rezerwy. Dla człowieka złapanie gryzonia to niełatwe zadanie. Ale dla kota to dziecinnie proste! To była obopólnie korzystna przyjaźń. Koty ucztowały na stworzeniach, podczas gdy ludzie mogli cieszyć się ich ziarnami! I oczywiście wiele kotów zostało w Ameryce pod koniec swoich podróży.
1866: Prawo przeciw okrucieństwu i nie tylko
Przez wiele lat brutalność wobec kotów i psów nie była karalna. Na szczęście w 1866 r. powstała organizacja ASPCA, która niemal natychmiast (w 1870 r.) wprowadziła nowe przepisy przeciw okrucieństwu. Zaakceptowanie nowego ustawodawstwa zajęło krajowi sporo czasu, ale na początku XX wieku większość amerykańskich stanów oficjalnie przyjęła te zmiany.
W 1889 roku, kiedy powstało Amerykańskie Towarzystwo Edukacji Humanitarnej, życie zwierząt w USA stało się dużo łatwiejsze. W połowie lat pięćdziesiątych zaczęły powstawać schroniska i ośrodki pomocy dla bezpańskich kotów i psów. Niestety, większość bezdomnych została po prostu uśmiercona, a nie leczona. Dobra wiadomość jest taka, że od lat 70. zamiast łapać i zabijać bezdomne zwierzęta, weterynarze przeprowadzają ich sterylizację.
Początek XX wieku: koty jako zwierzęta domowe
Pod koniec XIX wieku poczta amerykańska wykorzystywała koty jako pracowników do spraw urzędowych. Mniej więcej w tym samym czasie zwykli obywatele USA zaczęli oswajać te urocze stworzenia, aby służyły jako myszy. W 1895 roku Madison Square Garden stało się areną pierwszej w historii wystawy kotów. Po zwycięstwie Stanów i aliantów w pierwszej wojnie światowej koty stały się jeszcze bardziej popularne w Ameryce.
Nie było jednak żadnych ograniczeń dla tych kochających wolność myszy. Koty mogły wchodzić i wychodzić, kiedy chciały. Tak, 100 lat temu bardzo niewiele kotów było „uwięzionych” w pomieszczeniach przez swoich właścicieli. Nawet prezydenci tacy jak Woodrow Wilson i Calvin Coolidge (wielcy fani kotów) nie mieli żadnych ścisłych przepisów dotyczących swoich zwierząt.
1947: Wynalezienie żwirku dla kotów, wielkiego katalizatora
Być może nie zastanawiasz się nad tym zbyt wiele, ale w latach 50. odkrycie żwirku dla kotów było wielką rewolucją w grze o rodzicielstwo zwierząt domowych. Wcześniej ludzie używali kawałka gazety lub patelni wypełnionych ziemią, ale nie było w tym nic zabawnego. Tak więc w latach 60., kiedy marka Tidy Cats produkowała łatwe w użyciu i tanie kuwety, liczba udomowionych kotów poszybowała w górę!
W XX wieku tylko niewielki procent Amerykanów mógł sobie pozwolić na zakup świeżego mięsa dla swoich zwierząt domowych. Na szczęście wszystko się zmieniło wraz z wynalezieniem niedrogich lodówek z lodówkami i konserwami. Sterylizacja i kastracja zostały wprowadzone w latach 30., a także przyczyniły się do popularyzacji kotów jako zwierząt domowych. To powiedziawszy, nadal są drapieżnikami w sercu, chociaż nie okazują tego zbyt często.
XXI wiek: włamanie do internetu
Można śmiało powiedzieć, że koty zawładnęły światem, gdy pojawił się drugi Facebook, Instagram i TikTok. Bardzo długo zajęło nam zaczęcie traktować koty jak zwierzęta towarzyszące, a nie pracujące. Ale w dzisiejszych czasach koty są bardziej popularne niż kiedykolwiek, a media społecznościowe odgrywają w tym dużą rolę.
Koty i ludzie: kiedy to wszystko się zaczęło?
Koty domowe żyją obok nas od 10 000–12 000 lat. Przez wiele stuleci koty były dzikimi zwierzętami, ale zmieniło się to na Żyznym Półksiężycu, kiedy nasi przodkowie zaczęli budować społeczności i osiedlać się w małych miasteczkach. Uprawa ziemi pozwalała im na przechowywanie zboża i przetrwanie surowych zimowych miesięcy przy jednoczesnym zaopatrzeniu w żywność.
Osadnicy nie radzili sobie z gryzoniami, ale koty pomagały chronić żywność, zabijając gryzaki. Żadne inne zwierzę na planecie nie było tak skuteczne w eliminowaniu zagrożenia ze strony szczurów/myszy. W ramach podziękowania ludzie zaoferowali kotom schronienie i tak zaczęła się ta piękna relacja! To ciekawe: na Cyprze znajduje się miejsce pochówku, które dowodzi, że koty były udomowione przez co najmniej 9500 lat.
Ilu Amerykanów ma koty?
W 1988 roku tylko 56% obywateli USA posiadało zwierzaka. Dziś liczba ta osiągnęła 70% lub ponad 90 milionów gospodarstw domowych. Teraz psy są nadal ulubionymi zwierzętami domowymi Ameryki, ale koty są również niezwykle popularne: 69 w porównaniu do 45 milionów właścicieli. Innymi słowy, 44,5% właścicieli zwierząt domowych w Stanach Zjednoczonych to ludzie z psami, a tylko 29% to miłośnicy kotów. Wielka Brytania i Australia mają mniej więcej takie same preferencje.
Ale jeśli spojrzymy na media społecznościowe, zobaczymy, że koty mają przewagę. Wiodą w 91 krajach, w tym w Rosji, Chinach i Kanadzie; psy opanowały 76 krajów. Ponadto 76% rodziców kotów uważa je za część swojej rodziny, a nie tylko zwierzęta domowe. To powiedziawszy, ponad połowa właścicieli kotów (56%) ma tylko jednego kota w domu.
Ile na nie wydajemy?
Ubezpieczenie, opieka weterynaryjna, szczepienia, jedzenie, pielęgnacja – nic z tego nie jest za darmo! Ale, szczerze mówiąc, utrzymanie naszych puszystych pąków dobrze odżywionych, zdrowych i bezpiecznych nie kosztuje fortuny. Ubezpieczenie kota kosztuje średnio 30 dolarów. Przyzwoitej jakości jedzenie przywróci ci 310 USD rocznie, podczas gdy wizyty u weterynarza zwykle kosztują około 250 USD. Jeśli chodzi o zabawki, większość Amerykanów wydaje na nie 50 dolarów.
Pielęgnacja to najtańsza uczta (tylko 20 USD). W sumie wydajemy rocznie 650 USD na nasze kulki futrzane. Dla porównania psy kosztują prawie 50% więcej, 920 dolarów. I jeszcze jedno: 43% kocich rodziców kupuje swoje zwierzaki ze sklepów, a 40% woli je znaleźć w lokalnych ośrodkach ratunkowych lub schroniskach.
Zakończenie
Koty to majestatyczne stworzenia. Wystarczy jedno spojrzenie, aby zakochać się w ich uroczych osobowościach. Dają nam komfort, radość i wyłączne prawa do pieszczot. Ale koty nie zawsze były w Ameryce. Kotowate zostały przywiezione do tego wspaniałego kraju na statkach towarowych przez kolonistów sprzed wielu wieków. Jednak nie zajęło im dużo czasu, aby stać się ulubionymi zwierzakami Ameryki.
W Stanach zarejestrowanych jest ponad 50 milionów kotów domowych, a liczba ta stale rośnie. Koty mają ogromny wpływ na nasze życie i chociaż nie są tak popularne jak psy, kotki zajmują szczególne miejsce w naszych sercach. A po przebyciu tysięcy mil przez ocean są tu na stałe!
