Szakale należą do tej samej rodziny co psy-psowate. Jednak nie są to psy Rodzina psowatych zawiera wiele „psich mięsożerców”, w tym psy, wilki, szakale, lisy i kojoty. Szakale są mniej spokrewnione z psami niż większość innych gatunków podobnych do psów, takich jak wilki i kojoty. Jedynym wyjątkiem jest szakal złocisty, który jest bliżej spokrewniony z psami niż inne gatunki szakali.
„Szakal” odnosi się do wielu gatunków, w tym szakala czarnogrzbietego i szakala pręgowanego. Mimo że wszyscy nazywani są szakalami, niektóre gatunki nie są ze sobą blisko spokrewnione.
Zarówno szakal czarnogrzbiety, jak i szakal pręgowany należą do rodzaju Lupulella. Z drugiej strony pies należy do rodzaju Canis. Szakal złocisty należy jednak do rodzaju Canis, co czyni go spokrewnionym z psem. Jednak nadal są to różne gatunki. Żaden szakal nie należy do tego samego gatunku co pies domowy, chociaż są one „psimi mięsożercami”.
Charakterystyka
Szakale wyglądają podobnie do psów i być może dlatego często są mylone jako typ psa. Wszystkie gatunki szakala mają nieco inne cechy. Jednak wszystkie są mniej więcej tej samej wielkości co mniejszy pies domowy. Często ważą od 11 do 26 funtów i mają około 16 cali. Nie są tak duże jak inni członkowie ich rodzaju, na przykład wilki. Zamiast tego są bliższe wielkości kojotom.
Cechą charakterystyczną każdego gatunku szakala jest jego nazwa. Na przykład szakal złocisty ma bladozłotą sierść, chociaż dokładny kolor zmienia się w zależności od pory roku. Szakal czarnogrzbiety ma czarne włosy na grzbiecie od szyi do ogona. Reszta jego ciała jest czerwonawo-brązowa. Szakal pręgowany ma czarne paski po bokach, a reszta ciała jest jasnoszara lub jasnobrązowa.
Szakale nie są gatunkiem domowym. Nie były udomowione z psem i nie są trzymane jako zwierzęta domowe. Nie powinieneś traktować dzikich szakali w taki sam sposób, w jaki traktowałbyś bezpańskiego psa. To dzikie zwierzęta i mogą być potencjalnie niebezpieczne, chociaż są małe.
Habitat
Szakale żyją w Afryce, ale każdy gatunek żyje w innej części Afryki. Na przykład szakal czarnogrzbiety żyje głównie na sawannach i w lasach. Żyją na południowym krańcu kontynentu i wzdłuż wschodniego wybrzeża. Jednak wąwóz Olduvai w dużej mierze oddziela populacje południową i wschodnią. Pomimo tego, że należą do tego samego gatunku, te dwie populacje rzadko się mieszają.
Szakal pręgowany preferuje wilgotne środowiska, takie jak marsze i zarośla. Mogą również mieszkać na obszarach górskich. Szakal złocisty preferuje bardziej suche środowiska, takie jak pustynie i otwarte łąki. Są najbardziej wysuniętymi na północ gatunkami – niektóre szakale złociste żyją w południowej Europie i Azji.
Dieta
Szakale są wszystkożerne, podobnie jak psy. Są bardzo oportunistycznymi zjadaczami, co oznacza, że zjedzą prawie wszystko, co napotkają. Są bardziej niż chętni do spożycia tego, co inne zwierzęta zabiły, chociaż będą też polować na własne potrzeby. Zjadają także owady, jagody, owoce i trawę.
Gdy to możliwe, szakale zjadają mięso. Jeśli jednak mięso nie jest dostępne, mogą przez pewien czas żyć na materii roślinnej. W ten sposób spożywają dietę podobną do diety współczesnego psa.
Zachowania
Szakale różnią się zachowaniami społecznymi. Niektóre są bardzo zorientowane na stado, jak nasze współczesne psy, żyjące razem w małych grupach rodzinnych. Często te paczki obejmują około sześciu członków, z których wszyscy są spokrewnieni. Jednak niektóre szakale nie są zbyt towarzyskie, wolą żyć samotnie lub w parach. Zachowanie niekoniecznie jest związane z gatunkiem. Podobnie jak psy, szakale mają różne temperamenty, które wpływają na ich zachowanie.
Szakale są najbardziej aktywne o świcie, zmierzchu iw nocy. Nie pasują łatwo do dziennej i nocnej dychotomii, do której jesteśmy przyzwyczajeni. Zamiast tego mogą dostosować swój harmonogram snu do swoich potrzeb – trochę jak ludzie. Nie są ściśle jednym lub drugim, chociaż różne populacje często mają różne harmonogramy nauki.
Szakale łączą się w pary na całe życie i tworzą bardzo silne relacje ze swoim partnerem. Pary szakali jedzą i śpią razem. Są bardzo terytorialne i będą bronić swojego terytorium przed innymi szakalami i potencjalnymi zagrożeniami. Pary szakali polują razem i mają znacznie większe szanse powodzenia. Dlatego szakale w parach mają wyższy wskaźnik przeżywalności niż pojedyncze szakale.
Oboje rodzice pomagają opiekować się szczeniętami po urodzeniu. Często mioty zawierają od dwóch do czterech dzieci, które rodzą się w podziemnym legowisku. Nowonarodzone szakale są bardzo podobne do nowonarodzonych szczeniąt. Są całkowicie bezradni i mają zamknięte oczy przez około dziesięć dni. Żywią się mlekiem matki i zwracanym pokarmem do około 2 miesięcy, kiedy są odstawiane od piersi.
Szakal-matka zmienia swoje legowisko mniej więcej co 2 tygodnie, aby zapobiec znalezieniu szczeniąt. Ptaki drapieżne są najczęstszym drapieżnikiem wśród szczeniąt szakali.
Niemowlęta zaczynają polować w wieku około 6 miesięcy, ale opanowanie tej praktyki zajmuje im trochę czasu. Dojrzałość płciową osiągają w wieku 11 miesięcy, co może spowodować, że niektóre szakale opuszczą swoich rodziców. Jednak inni mogą zostać, aby opiekować się następnym miotem swoich rodziców i karmić młodsze rodzeństwo. W ten sposób mogą tworzyć stada podobne do wilków.
Zakończenie
Szakale są spokrewnione z psami i innymi „psimi mięsożercami”, takimi jak wilki i kojoty. Jednak nie należą do tego samego gatunku co psy. Zamiast tego większość gatunków szakali nie jest blisko spokrewniona z psami, chociaż jeden gatunek szakala występuje w tym samym rodzaju.
Mają podobne zachowania i cechy jak psy i wilki – mogą nawet tworzyć wilcze stada. Są oportunistycznymi zjadaczami, co oznacza, że jedzą prawie wszystko. Polują, ale nie są ponad padlinożercami.
Szakale to zupełnie inny gatunek niż psy. Nie powinny być traktowane tak samo jak zdziczałe lub bezpańskie psy. To dzikie zwierzęta, które nigdy nie zostały udomowione.
