Wilki żyją około 12 lat i w tym okresie będą miały od 28 do 84 szczeniąt. To fascynujące stworzenia, zacierające granice między zwierzętami dzikimi i domowymi. Choć blisko spokrewnione z psem domowym, wilki nie nadają się na zwierzęta domowe ze względu na swoją agresję i predyspozycje do ucieczki z niewoli.
To powiedziawszy, wilki są bardzo płodne, ale rozmnażają się tylko raz w roku, aby utrwalić swój gatunek.1Przeciętny wilk będzie miał od 4 do 6 szczeniąt każdego rocznego miotu. Z drugiej strony psy mają od 5 do 6 szczeniąt. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej o wilkach i ich miocie.
Jak wilki łączą się w pary i rozmnażają?
Wilki osiągają dojrzałość rozrodczą w wieku jednego lub dwóch lat. Dzieje się tak również wtedy, gdy porzucają swoją watahę, aby utworzyć lub dołączyć do nowej. Każdego roku wilczyca wchodzi w fazę rui. Estrus opisuje okres między marcem a listopadem, kiedy samica jest płodna i w rui.
Tylko para lęgowa, samica Luna i samiec alfa, będą się rozmnażać. Samiec dosiada samicy, aby się rozmnażać. Po 63-dniowym okresie ciąży samica urodzi miot składający się z czterech do sześciu szczeniąt. Chociaż jest to rzadkie, wilki mogą urodzić do 15 szczeniąt za jednym razem.
Szczenięta po urodzeniu są głuche i ślepe i nie opuszczają matki. Większość nowo narodzonych szczeniąt będzie w pełni dorosła przed następnym sezonem godowym i opuści stado. Dlatego watahy wilków prawie zawsze mają sześć lub mniej wilków.
Jaki jest wskaźnik przeżywalności miotu wilków?
Nowo narodzone wilcze szczenięta będą żywić się mlekiem matki przez około pięć do dziewięciu tygodni, zanim będą mogły jeść mięso. W tym okresie matka będzie karmić szczenięta mlekiem z piersi. Mleko zawiera duże ilości argininy, wapnia i fosforu, które są niezbędne do wzrostu szczeniąt.
Niestety około 60% wilczego miotu umiera w pierwszym roku życia, pozostawiając 30% genów rodziców. Szybko rosnące szczenięta mogą umrzeć z głodu, podczas gdy inne umierają z powodu chorób lub ofiar drapieżników, takich jak grizzly i orły. Niektóre są ścigane i zabijane przez ludzi ze względu na ich grube futra. Czynniki środowiskowe, takie jak temperatura, dostępność pożywienia i pogoda, również wpływają na przeżywalność miotu.
Jakie są różne etapy wzrostu wilczych szczeniąt?
Jak wspomniano, zdrowe wilki mogą żyć 12 lat, ale większość z nich nie przeżywa tak daleko. Oto krótki opis etapów wzrostu wilczych szczeniąt
Etap noworodkowy (od 0 do 2 tygodni)
Szczenięta rodzą się ślepe i głuche, z okrągłymi pyszczkami i zadartymi nosami, ale z silnym zmysłem dotyku. Na tym etapie ich ruch jest ograniczony i mogą jedynie czołgać się, aby pożywić się mlekiem matki. Szczenięta ssą cztery do pięciu razy dziennie przez pięć minut za każdym razem. Pokarm od matki szczenięcia stymuluje szybki wzrost nowo narodzonych szczeniąt. Samice tyją 2,5 funta, a samce 3,3 funta tygodniowo w ciągu pierwszych 14 tygodni.
Okres przejściowy (od 2 do 4 tygodni)
Otwarcie oczu szczenięcia w wieku około 15 dni oznacza początek okresu przejściowego. Oczy widzą, ale nie wystarczająco wyraźnie, a siekacze rosną. Na tym etapie szczenięta mogą żywić się pokarmem zwracanym przez matkę. W tym okresie zaczynają również wokalizować, chodzić i bawić się.
Okres socjalizacji (od 3 do 11 tygodni)
Jak sama nazwa wskazuje, szczenięta wilcze w tym stanie bardziej się socjalizują. Ich uszy zaczynają się ożywiać, poprawiając słuch. Kły i przedtrzonowce zaczynają rosnąć i zaczynają wędrować na niewielką odległość od swoich nor. Jednak ich głowy i stopy będą znacznie większe niż reszta ich ciał.
Na tym etapie matka może opuścić legowisko, aby godzinami polować, aby zdobyć pożywienie dla miotu. Zaczynają również walczyć i wykazują oznaki dominacji, gdy kończy się faza odsadzania. Ciekawskie i żądne przygód szczenięta czasami podążają za matką podczas jej eskapad.
Okres młodociany (od 8 do 16 tygodni)
Szczenięta to ludzki odpowiednik nastolatków na tym etapie. Założą swoje miejsce zabaw, opuszczą legowisko matki, przestaną odstawiać od piersi i zamiast tego będą jeść jedzenie, które zapewnia im matka. Szczeniaki staną się również uczniami swojej matki na łowisku i pójdą jej śladem. Po zakończeniu polowania same wrócą do legowiska lub miejsca zabaw.
Fizycznie ich oczy zmieniają się z niebieskich na złotożółte, a ich dorosłe włosy również staną się widoczne. Przy prawidłowym karmieniu szczenięta powinny ważyć od 22 do 30 funtów.
Okres szybkiego wzrostu (od 14 do 27 tygodni)
Wilcze szczenięta doświadczą gwałtownego wzrostu w tym okresie. Szczenięta tracą również zęby mleczne i zastępują je mocniejszymi, ostrzejszymi zębami dorosłymi. Pomogą też dorosłym w stadzie polować na zdobycz.
Jak sama nazwa wskazuje, szczenięta wilka również doświadczają w tym okresie najszybszego wzrostu, przybierając około 1,3 funta tygodniowo. Ich zimowe futro również rośnie, więc jedyną rzeczą, która odróżnia je od dorosłych, jest ich rozmiar.
Okres powolnego wzrostu (od 27 do 51 tygodni)
Wzrost trwa po 27 tygodniu, ale w znacznie wolniejszym tempie. Mężczyźni zyskują około 0,7 funta tygodniowo, podczas gdy kobiety zyskują 0,4 w tym samym okresie. Okres powolnego wzrostu wprowadza szczenięta w dorosłość. Dołączają do reszty stada w podróżowaniu i polowaniu na jedzenie.
Etap dojrzałości seksualnej (1 do 3 lat)
Szczenięta zaczynają wykazywać zachowania dominujące lub uległe, aby określić ich hierarchię społeczną w stadzie. Płytka wzrostu również się zamyka, sygnalizując koniec wzrostu fizycznego. Wilki mogą się teraz rozmnażać i zakładać stada lub dołączać do istniejących.
Czy wilki zjadają swoje szczenięta?
Zwierzęta często zabijają i zjadają niektóre swoje młode. Jakkolwiek groteskowo może to zabrzmieć, ta praktyka jest korzystna dla matki i reszty miotu. Zwierzęta zabijają zdrowe lub zdeformowane dzieci, aby uzyskać wystarczającą ilość energii i składników odżywczych do wyżywienia reszty ich potomstwa.
Wilki rzadko zjadają swoje młode, ale nie jest to dla nich niemożliwe. Zjadają swoje dzieci tylko wtedy, gdy skrajny brak pożywienia lub czynniki zewnętrzne zagrażają przetrwaniu szczenięcia. Są bardzo towarzyskimi i czułymi zwierzętami, które nigdy nie lubią krzywdzić swoich.
Ostateczne przemyślenia
Wilki to niezwykłe stworzenia, które należy pozostawić, aby mogły się rozmnażać i rozwijać na wolności. Posiadanie wilka w USA jest nielegalne, ale nie powinno to powstrzymywać cię przed docenieniem ich majestatu i splendoru. Niestety populacja wilków spadła z powodu szybkiego wylesiania i szalejących polowań. Odegraj swoją rolę w ochronie populacji wilków, podnosząc świadomość trudnej sytuacji malejącej populacji wilków i prowadząc intensywną kampanię przeciwko polowaniu na wilki.
