Jedną z najbardziej charakterystycznych cech kota muszą być jego wąsy, ale czym właściwie są wąsy? Do czego służą i co się stanie, jeśli przytniesz kotu wąsy? Chociaż koty są pokryte sierścią, ich wąsy naprawdę się wyróżniają. Znajdują się nad oczami kota, nad ustami, na brodzie, a nawet na przednich kończynach. Wszystkie wąsy są symetryczne i pełnią wiele ważnych funkcji. Czy potrafisz obciąć kotu wąsy?
Co to są wąsy?
Wąsy, znane również jako wibrysy, to wyspecjalizowane włosy ochronne. Są wykonane z keratyny, włóknistego białka, które znajduje się również w kocich pazurach. Jest to ta sama struktura, która tworzy róg, kopyta, wełnę, pióra i najbardziej zewnętrzne warstwy skóry. Większość ssaków ma wąsy (w tym człowiek, dawno temu!), ale można je również znaleźć na niektórych gatunkach ptaków, a nawet na rybach.
Szorstkie i grubsze niż inne włosy na ciele kota, korzenie wąsów znajdują się trzy razy głębiej w skórze. Te korzenie są otoczone kieszonkami krwi i niezwykle reaktywnymi nerwami czuciowymi, które nadają kocim wąsom ich główny cel: pomaganie kotu w nawigacji i zrozumieniu otoczenia.
Jak kot używa swoich wąsów?
Unikalna struktura wąsów wychwytuje wibracje i zmiany w przepływie powietrza wokół kota. Komórki nerwowe przekazują następnie informacje o rozmiarze, kształcie i prędkości pobliskich obiektów i zwierząt do mózgu kota. Informacje te pomagają zlokalizować zdobycz, taką jak małe ssaki, podczas polowania na zewnątrz, a także umożliwiają kotu nawigację i zrozumienie otoczenia, zwłaszcza w ciemności.
Wąsy są używane jak czujniki radarowe
Wykrywając ruch powietrza, wąsy Twojego kota mogą informować go o obiektach w pobliżu, a także o tym, jak szybko się poruszają. Twój kot może wykorzystać te informacje do określenia, gdzie znajdują się przedmioty w stosunku do głowy i nóg, co jest szczególnie przydatne, gdy musi ocenić wielkość małych przestrzeni lub podczas skoków na duże odległości.
Wąsy mogą pomóc Twojemu kotu komunikować się z Tobą i innymi kotami
Wąsy kota mogą być używane jako część ich złożonego systemu komunikacji. Wąsy przyczepione są do zakończeń nerwowych i mięśni, co umożliwia kotu samodzielne poruszanie wąsami. Dlatego można je rozłożyć i skierować do przodu, gdy kot jest czujny i aktywnie szuka zdobyczy. Zdenerwowany lub przestraszony kot będzie kładł wąsy płasko na boku twarzy.
Wąsy pomagają Twojemu kotu „widzieć” z bliska
Koty są dalekowzroczne, co oznacza, że ich wzrok jest wystarczająco dobry, aby widzieć obiekty z dużej odległości, ale mają problemy ze skupieniem się na obiektach z bliskiej odległości. Prawdopodobnie zauważyłeś to, obserwując, jak twój kot szuka smakołyku, którego nie może znaleźć, mimo że znajduje się tuż pod jego nosem. Wąsy na brodzie kota pomagają zlokalizować przedmioty pod i wokół pyszczka.
Kiedy kot poluje, wąsy są wysunięte do przodu, prawie owijając się wokół ofiary, aby określić, kiedy i gdzie ugryźć. To ponownie rekompensuje to, jak słabo kot widzi przedmioty w pobliżu.
Wąsy pomagają chronić kota przed urazami
Kocie oczy są bardzo delikatne i łatwo je uszkodzić. Wąsy, które znajdują się nad okiem na brwi kota, zwane wąsami brwiowymi, inicjują odruch mrugania po dotknięciu nawet najmniejszej drobinki kurzu. To chroni oko przed uszkodzeniem.
Kiedy kot ociera się o ciernisty żywopłot lub wysokie źdźbła trawy, wąsy znajdujące się na pysku kota również zachęcą go do cofnięcia się, aby nie zostać podrapanym ani dźgniętym w oko.
Czy przycinanie wąsów mojego kota będzie bolało?
Podobnie jak w przypadku strzyżenia, nie zaszkodzi Twojemu kotu, jeśli przypadkowo odetniesz mu wąsy lub jeśli weterynarz będzie musiał przyciąć wąsy do zabiegu chirurgicznego. Chociaż wąsy Twojego kota są „włosami wyczuwalnymi w dotyku”, nie zawierają zakończeń nerwowych, więc Twój kot niczego nie poczuje.
Jednak nigdy nie należy celowo obcinać ani wyrywać wąsów kota i należy trzymać się z dala od mieszków włosowych, które są niezwykle wrażliwe na ból.
Co się stanie, jeśli mojemu kotu zostaną obcięte wąsy?
Twój kot używa wąsów, aby zrozumieć otoczenie, a obcinanie wąsów powoduje u niego dezorientację. Mogą być zestresowani, a ponieważ nie są już w stanie pewnie poruszać się po otoczeniu, mogą zacząć się bać.
Koty wychodzące na dwór są jeszcze bardziej niekorzystne, jeśli ich wąsy są przycięte lub całkowicie obcięte. Jest więcej niebezpieczeństw i przeszkód dla Twojego kota przebywającego na zewnątrz i potrzebują one swoich wąsów, aby pomóc im uniknąć niebezpieczeństwa.
Bez wąsów Twój kot może mieć trudności z określeniem szerokości wejścia. Liczne wąsy znajdujące się po obu stronach nosa kota pomagają mu ocenić, czy może bezpiecznie przejść przez dziurę lub szczelinę, ponieważ ogólnie rzecz biorąc, długość wąsów jest proporcjonalna do szerokości ciała.
Jak już wspomniano, wąsy nad brwiami skłonią kota do zamknięcia oczu lub strząśnięcia drobinek kurzu, zanim dotrą one do oka i ominą wystające przeszkody. Twój kot jest bardziej narażony na urazy oczu bez tych wąsów.
Przypadkowo obcięłam kotu wąsy, czy odrosną?
Przycięte wąsy w końcu odrosną, jeśli mieszek lub korzeń wąsa nie zostanie uszkodzony. Może minąć kilka miesięcy, zanim przycięte wąsy odrosną; jednak w międzyczasie trzymaj kota w domu.
Ostateczne przemyślenia
Wąsy Twojego kota są wysoce wyspecjalizowane i pomagają mu polować, komunikować się i chronić przed urazami. Chociaż przycinanie wąsów kota nie jest bolesne, może uniemożliwić pracę wąsów. Koty z krótszymi niż zwykle wąsami mogą być bardziej narażone na kontuzje i mogą odczuwać niepokój, dopóki ich wąsy nie odrosną.
