Australia jest często uważana za krainę niesamowitej przyrody. Ale wśród tego niesamowitego ekosystemu koty nie są rodzimym elementem.
W Australii nie ma gatunków dużych kotów, ale istnieje ogromna populacja dzikich kotów domowych wynikająca z posiadania zwierząt domowych po tym, jak europejscy osadnicy sprowadzili koty na ląd.
Te dzikie koty siały spustoszenie w lokalnym ekosystemie, polując i zabijając rodzime zwierzęta.
Czy Australia ma rodzime dzikie koty?
Australia ma hordę unikalnych, niezwykłych i wręcz dziwnych gatunków endemicznych. Jednak koty do nich nie należą.
Geologicznie kontynent Australii oddzielił się od „megakontynentu” Gondwany przed ewolucją kotów, jakie znamy. Ta ewolucja wysp stworzyła wyjątkową przyrodę Australii, bardzo różniącą się od reszty świata.
Chociaż w Australii nie ma naturalnie występujących gatunków dzikich kotów, istnieje ogromny problem z dzikimi kotami domowymi.
Koty mają bogatą historię na całym świecie, ale stosunkowo niedawno pojawiły się w Australii, po raz pierwszy przybyły wraz z europejskimi osadnikami w 1788 r.
Osadnicy przywieźli koty do Australii na statkach jako zwierzęta domowe i do zwalczania szkodników. Te koty uciekły i rozmnażały się, co doprowadziło do dzisiejszej ogromnej populacji zdziczałych.
Populacja dzikich kotów jest nadal napędzana przez uciekające, zagubione i rozmnażające się koty domowe.
Ciepły klimat i obfitość ofiar stworzyły idealne warunki dla dzikich kotów. Koty są obecnie tak powszechne na całym kontynencie, że zamieszkują 99,9% powierzchni Australii zarówno jako zwierzęta domowe, jak i dzikie.
Wpływ dzikich kotów na ekosystem Australii
Dzikie koty mają niszczący wpływ na ekosystem Australii. Są one wymienione jako jeden z największych gatunków inwazyjnych na świecie i stanowią kluczowe zagrożenie dla przetrwania wielu unikalnych rodzimych zwierząt Australii.
Szacuje się, że w Australii żyje od 2 do 6 milionów dzikich kotów, które każdego dnia zabijają miliony rodzimych zwierząt.
Główny wpływ zdziczałych kotów polega na drapieżnictwie, ze szczególnie dużym wpływem na rodzime zwierzęta, które nie są częścią ich naturalnej diety w innych częściach świata.
Doprowadziło to do wyginięcia 20 gatunków ssaków w Australii od czasu osadnictwa europejskiego, a wiele innych jest zagrożonych.
Oprócz bezpośredniego wpływu zdziczałe koty przenoszą choroby i konkurują z rodzimymi zwierzętami.
Wpływ zdziczałych kotów był tak wielki, że rząd Australii wyznaczył nagrodę za ich głowy, aby kontrolować ich liczbę. Na niektórych obszarach jeden dziki kot może zabić ponad 2000 zwierząt rocznie, w tym gadów, ptaków i małych ssaków.
Dzikie koty to szkodniki
W 2015 roku zdziczałe koty zostały oficjalnie uznane za szkodniki. To usunęło wszelkie zabezpieczenia przed nimi i zachęciło do aktywnej kontroli populacji.
Wkrótce zostało to włączone do strategii dotyczącej zagrożonych gatunków, a w ramach czterotorowego podejścia zamierzono do 2020 r. wytępienia 2 milionów dzikich kotów. To zachęciło do zwalczania szkodników, takich jak strzelanie i nęcenie, ale także nadał priorytet promowaniu odpowiedzialnego posiadania zwierząt domowych.
W grudniu 2020 r. rząd Australii opublikował raport, zgodnie z którym zdziczałe koty były główną przyczyną wymierania ssaków w tym kraju.
Oddział Specjalny Dzikich Kotów
The Feral Cat Taskforce to krajowa grupa doradcza, koordynująca i nieformalna nadzorcza, której zadaniem jest dostarczanie informacji i wsparcia Komisarzowi ds. Członkowie ze Wspólnoty Narodów, rządów stanowych i terytoriów, organizacji pozarządowych i kluczowi badacze dzikich kotów:
Grupa Zadaniowa Dzikich Kotów to grupa, której zadaniem jest dostarczanie informacji i wspieranie Komisarza ds. Zagrożonych Gatunków oraz wdrażanie kontroli populacji dzikich kotów i osiąganie celów określonych w Strategii w sprawie Zagrożonych Gatunków.
Grupa ma na celu dostarczanie regularnych raportów na temat postępów w osiąganiu ambitnego celu Strategii, jakim jest zmniejszenie o połowę liczby zdziczałych kotów do 2025 r. Ponadto grupa zadaniowa zapewnia również wskazówki, jak najlepiej kontrolować i zarządzać dzikimi kotami, a także podkreślając wszelkie nowe badania lub osiągnięcia w tej dziedzinie. Ogólnie rzecz biorąc, grupa zadaniowa Feral Cat odgrywa istotną rolę w ochronie unikalnej rodzimej fauny Australii przed zagrożeniem ze strony tego inwazyjnego drapieżnika.
Kontrolowanie dzikich kotów
Istnieje kilka metod kontrolowania dzikich kotów, w tym:
- Łapanie w pułapki i eutanazja
- Strzelanie
- Przynęta
- Wykorzystanie psów stróżujących
- Wygrodzenie obszarów w celu wykluczenia kotów
Każda metoda ma swoje zalety i wady i ważne jest, aby wybrać najbardziej odpowiednią metodę do sytuacji.
Użycie psów stróżujących okazało się skuteczną metodą kontroli, szczególnie w obszarach, gdzie inne metody nie są praktyczne lub wykonalne.
Ogólnie rzecz biorąc, najważniejsze jest zapewnienie, że dzikie koty są kontrolowane w sposób humanitarny i skuteczny.
Odpowiedzialne posiadanie zwierząt domowych
Jednym z najlepszych sposobów zapobiegania problemowi dzikich kotów jest przede wszystkim upewnienie się, że wszystkie koty domowe są wysterylizowane lub wykastrowane.
Pomoże to zmniejszyć liczbę narodzin niechcianych kociąt, a także pomoże zmniejszyć pokusę ludzi do porzucenia swoich kotów, gdy staną się one zbyt trudne do udźwignięcia.
Ponadto odpowiedzialne posiadanie zwierząt domowych obejmuje również trzymanie kotów w domu lub ogrodzie i uniemożliwianie im swobodnego poruszania się.
Pomoże to chronić rodzimą przyrodę przed drapieżnikami, a także pomoże chronić koty przed ruchem ulicznym i innymi zagrożeniami.
Ostateczne przemyślenia
Zdziczałe koty są poważnym problemem w Australii i są odpowiedzialne za wyginięcie wielu rodzimych zwierząt. Najlepszym sposobem kontrolowania ich populacji jest połączenie pułapek, strzelania, przynęty i odpowiedzialnego posiadania zwierząt. Pracując razem, możemy pomóc chronić wyjątkową przyrodę Australii dla przyszłych pokoleń.
