Badania najwyraźniej pokazują, że właściciele psów są sprawniejsi i zdrowsi niż właściciele psów, ponieważ chodzą dłużej, mają więcej świeżego powietrza i częściej spełniają zalecenia dotyczące codziennych ćwiczeń fizycznych. Ale czy to prawda? Czy właściciele psów są naprawdę zdrowsi i sprawniejsi niż ich odpowiednicy, którzy nie mają psów? Czy posiadanie psa czyni cię zdrowszym?
Związek między sprawnością a posiadaniem psa
Niedawne badanie przeprowadzone przez Uniwersytet w Liverpoolu dotyczyło 191 właścicieli psów i 455 właścicieli niebędących psami oraz ich nawyków związanych z ćwiczeniami. Wyniki badania pokazują, jak posiadanie psa zachęca ludzi do większej aktywności fizycznej.
Właściciele psów spacerowali średnio 9,6 razy w tygodniu, łącznie około 347 minut. Osoby bez psów spacerowały średnio 4,6 razy w tygodniu, łącznie około 159 minut. Wyniki te oznaczają, że dziewięciu na dziesięciu właścicieli psów spełnia zalecenie co najmniej 150 minut umiarkowanej do intensywnej aktywności tygodniowo. Dla porównania, tylko sześciu na 10 właścicieli innych niż psy spełnia ten cel.
Po usunięciu czynników takich jak wiek i płeć właściciele psów czterokrotnie częściej spełniali zalecenia dotyczące aktywności niż osoby bez psów.
Co oznaczają wyniki
Nie powinno dziwić, że badania znajdują związek między posiadaniem psa a ilością spacerów właścicieli psów. Jeśli martwią się o zdrowie swoich pupili, będą z nimi codziennie spacerować. Jednak badania, które dotyczą tylko czasu marszu, mają ograniczenia.
Wiele badań na ten temat było niewielkich rozmiarów próby. Większość z nich opiera się na ankietach i indywidualnym przypominaniu sobie nawyków ćwiczeń. Prawdopodobnie można śmiało powiedzieć, że wiele osób byłoby skłonnych zgłaszać spacery z psem częściej niż w rzeczywistości. Większość badań nie dotyczy również tego, czy spacery z psami zastępują inne rodzaje aktywności fizycznej. Jeśli tak jest, oznaczałoby to, że właściciele psów nie ćwiczą więcej niż inni, tylko że więcej spacerują z psem.
W badaniu przeprowadzonym w Liverpoolu zebrano dane w inny sposób. Chociaż poprosili uczestników o wypełnienie długich kwestionariuszy dotyczących ich nawyków związanych z ćwiczeniami, dostarczyli im również monitory aktywności. Poproszono ich o noszenie ich przez tydzień.
Nieoczekiwanie właściciele psów spacerowali i spędzali więcej czasu niż osoby niebędące właścicielami na rowerze, bieganiu i odwiedzaniu siłowni bez swoich psów. To wskazuje, że spacery z psem nie zastąpiły innych zajęć.
Dzieci z psami w domu też okazały się bardziej aktywne. Dzieci z psami spacerowały około 100 minut tygodniowo i spędzały kolejne 200 minut na zabawie z psami, co czyni je znacznie bardziej aktywnymi niż dzieci w domach bez psów.
Czy posiadanie psa czyni cię zdrowszym?
Chociaż ostatnie badania wydają się to sugerować, badania obserwacyjne nie mogą nam powiedzieć wszystkiego. Nie bierze się pod uwagę tego, czy posiadanie psa zachęca ludzi do większej aktywności, czy też ludzie aktywni są po prostu bardziej skłonni do posiadania psa.
W tym badaniu nie ma dyskryminacji ze względu na wielkość psa, rasę czy temperament. Może to mieć wpływ na poziom aktywności właściciela, ponieważ wiele psów dużych ras lub psów pracujących wymaga więcej ruchu, aby dać sobie radę w domu.
Ostateczne przemyślenia
Badania pokazują, że właściciele psów są bardziej aktywni fizycznie niż osoby niebędące właścicielami i że częściej osiągają zalecane tygodniowe cele związane z aktywnością. Nie oznacza to jednak, że kupowanie psa, aby stał się bardziej aktywny, to dobry pomysł. Psy to ogromna odpowiedzialność, a nie narzędzie do zmuszania ludzi do ćwiczeń. To powiedziawszy, dla osób, które mają psy, mogą one być ogromną motywacją do wyjścia i aktywności.
