Wścieklizna to bardzo poważna choroba, która niestety wciąż zabija wielu ludzi i zwierzęta na całym świecie. Na szczęście choroba ta jest znacznie mniej powszechna w Stanach Zjednoczonych niż 50 lat temu, ale nadal każdego roku dochodzi do kilku zgonów wśród ludzi. Każdego roku zgłasza się około 250 kotów z wścieklizną.
Co to jest wścieklizna?
„Wścieklizna” to nazwa choroby, która pojawia się, gdy osoba lub zwierzę zostaje zarażone jednym z Lyssawirusów. Jest to rodzina wirusów, które mogą zarazić większość ssaków, w tym koty, psy i ludzi. Należą do nich prawdziwy wirus wścieklizny, lyssawirus wścieklizny, ale są też inne Lyssawirusy, które również mogą powodować tę chorobę.
Jak koty zarażają się wścieklizną?
Koty (i ludzie) zwykle zarażają się wścieklizną, gdy zostaną ugryzione przez inne zwierzę, które jest już zarażone wirusem wścieklizny. Może to być dzikie zwierzę lub inne zwierzę domowe (najczęściej pies), które zostało już zarażone wirusem. W Stanach Zjednoczonych zwierzętami najczęściej zarażonymi wścieklizną są szopy pracze, skunksy, nietoperze i lisy. Koty zwykle stykają się z nimi na zewnątrz.
Tylko około 1% przypadków wścieklizny w USA dotyczy psów domowych, ze względu na prawny wymóg ich szczepienia. W innych krajach, w których psy nie są rutynowo szczepione przeciwko wściekliźnie, zarażenie jest znacznie częstsze.
W rzadkich przypadkach koty mogły zarazić się wirusem w inny sposób – na przykład wchodząc do jaskini, w której przebywa wiele zarażonych nietoperzy, gdzie w powietrzu znajdują się kropelki zawierające wirusa. Wdychanie ich może prowadzić do infekcji.
Objawy wścieklizny u kotów
Koty zarażone wścieklizną nie zaczną od razu wykazywać objawów. Zwykle występuje „okres inkubacji”, co oznacza, że zwykle mija około dwóch miesięcy, zanim objawy zaczną się pojawiać. Jednak w niektórych przypadkach okres inkubacji może trwać zaledwie 2 tygodnie lub nawet kilka lat. Niektóre objawy wścieklizny są niespecyficzne i mogą przypominać wiele innych chorób.
Zainfekowane koty mogą:
- Bądź cichy i ospały
- Stracili apetyt
- Wymioty
- Mam biegunkę
- Dużo się ślinię.
Objawy neurologiczne
Wirusy wścieklizny atakują mózg i nerwy. Oznacza to, że zarażone koty mogą wykazywać objawy „neurologiczne”.
Niektóre z nich są postrzegane jakozmiany w zachowaniu:
- Staje się bardziej wycofany LUB bardziej szuka uwagi
- Losowe ataki na ludzi lub inne zwierzęta, niesprowokowane
- Losowe pstrykanie lub machanie w powietrzu (w wyniku halucynacji)
- Ugryzienie się, zwłaszcza w okolicy rany po ugryzieniu, która wywołała u nich wściekliznę
- Irracjonalny lęk przed wodą – nawet niewielką ilością w filiżance lub misce („hydrofobia”).
Inneobjawy neurologiczne są spowodowane zmianami w różnych częściach mózgu i mogą obejmować:
- Jedna źrenica większa od drugiej („anizokoria”)
- Brak możliwości poruszania jedną lub obiema stronami twarzy („paraliż twarzy”)
- Brak możliwości prawidłowego poruszania językiem
- Brak możliwości prawidłowego połykania.
Połączenie większego ślinotoku i niezdolności do prawidłowego połykania oznacza, że wokół pyska kota gromadzi się dużo śliny, która może opadać na klatkę piersiową lub nogi.
Postęp choroby
Zainfekowane koty mogą umrzeć nagle, na każdym etapie choroby. Jeśli tak się nie stanie, w końcu staną się cichsze i słabsze, następnie zapadną w śpiączkę i ostatecznie umrą.
Czasami u kotów rozwija się bardziej niezwykła „paraliżująca” lub „głupia” postać wścieklizny, w której nie wykazują żadnej pobudliwości ani zwiększonej agresji, ale zamiast tego stają się coraz wolniejsze i słabsze.
Co powinienem zrobić, jeśli myślę, że mój kot ma wściekliznę?
Jeśli obawiasz się, że Twój kot wykazuje objawy wścieklizny lub mógł mieć kontakt z innym zwierzęciem zarażonym wścieklizną, nigdy nie należy tego ignorować – musisz natychmiast podjąć działania.
Mój kot został ugryziony przez inne zwierzę
Wszelkie rany po ukąszeniach u Twojego kota powinny być zawsze sprawdzane przez lekarza weterynarii, ponieważ często są bolesne i wymagają co najmniej leczenia antybiotykami i środkami przeciwbólowymi.
Jeśli podejrzewasz, że zwierzę, które ugryzło Twojego kota, miało wściekliznę lub nie masz pewności, czy miało, czy nie, natychmiast poinformuj o tym swojego lekarza weterynarii. CDC zaleca, aby szczepić kota przeciwko wściekliźnie (niezależnie od tego, kiedy ostatnio miał szczepionkę przypominającą), a także trzymać go w domu i uważnie obserwować.
Niestety, jeśli Twój kot nigdy wcześniej nie był szczepiony, podanie szczepionki po ukąszeniu nie chroni go skutecznie przed infekcją. W takich przypadkach CDC zaleca, aby zostały one poddane eutanazji lub zaszczepione i poddane ścisłej kwarantannie przez 4 miesiące, aby chronić ludzi i inne zwierzęta.
Mój kot wykazuje objawy wścieklizny
Jeśli twój kot wykazuje objawy wścieklizny, powinieneś natychmiast zabrać go do lekarza weterynarii. Jak omówiliśmy wcześniej, wiele objawów wścieklizny jest niespecyficznych, a inne czynniki mogą powodować ten rodzaj choroby. Twój weterynarz będzie musiał zbadać twojego kota i przeprowadzić kilka testów, aby ustalić, czy dzieje się coś innego.
Jeśli Twój kot stał się agresywny, skonsultuj się z lekarzem weterynarii, aby ustalić najbezpieczniejszy sposób transportu do kliniki. Pamiętaj, że koty mogą przenosić wściekliznę na ludzi, dlatego niezwykle ważne jest unikanie ukąszeń.
Mój kot ugryzł mnie lub kogoś innego
Najpierw upewnij się, że osoba, która została ugryziona, szuka natychmiastowej pomocy medycznej. Koty mają dużo bakterii w jamie ustnej, więc ich ugryzienia są prawie zawsze zakażone i nieleczone mogą prowadzić do sepsy.
CDC zaleca, aby każdy zdrowy kot, który ugryzł człowieka, został zamknięty na 10 dni i ściśle monitorowany pod kątem jakichkolwiek objawów wścieklizny. Nie należy ich szczepić przeciwko wściekliźnie, ponieważ wszelkie działania niepożądane mogą zostać pomylone z objawami samej choroby. Twój lekarz weterynarii może potrzebować porozmawiać z lokalnym urzędnikiem ds. Zdrowia publicznego, aby to zorganizować.
Leczenie wścieklizny u kotów
Jeśli kot został ugryziony przez inne zwierzę, o którym wiadomo lub podejrzewa się, że ma wściekliznę, a kot ma aktualne szczepienie przeciwko wściekliźnie, należy natychmiast podać mu dawkę przypominającą. Niestety, nie zawsze uchroni to ich przed chorobą, ale da ich układowi odpornościowemu najlepszą możliwą szansę na jej zwalczenie.
Niestety nie ma skutecznego leku na wściekliznę u kotów, ani u żadnego innego gatunku. Raz pojawiające się objawy zawsze kończą się śmiercią.
Zapobieganie wściekliźnie u kotów
Istnieje kilka różnych rzeczy, które możesz zrobić, aby zmniejszyć ryzyko zarażenia kota wścieklizną.
Szczepienia
Obecnie dostępnych jest kilka różnych marek szczepionek przeciwko wściekliźnie dla kotów. Wszystkie z nich są bardzo skuteczne w zmniejszaniu ryzyka zachorowania kota, choć niestety żadna szczepionka nie jest skuteczna w 100%.
W Stanach Zjednoczonych w każdym stanie obowiązują inne przepisy dotyczące szczepienia kotów przeciwko wściekliźnie, dlatego należy uważnie przestrzegać lokalnych przepisów. Sprawdź Rabies Aware, aby zobaczyć, jakie zasady obowiązują tam, gdzie mieszkasz.
Na arenie międzynarodowej w wielu krajach ponownie obowiązują lokalne przepisy dotyczące szczepień. Jako minimum, Światowe Stowarzyszenie Weterynarii Małych Zwierząt zaleca, aby koty otrzymały szczepienie po ukończeniu 12 tygodnia życia, a następnie pierwszą dawkę przypominającą rok później. Kolejne dawki przypominające będą potrzebne co roku lub co trzy lata, w zależności od rodzaju zastosowanej szczepionki.
Niektóre kraje (głównie kraje wyspiarskie, takie jak Wielka Brytania, Irlandia, Australia i Nowa Zelandia) są wolne od najczęstszych wirusów wścieklizny. Zwierzęta domowe mogą nie wymagać rutynowych szczepień, chyba że podróżują za granicę.
Bycie na bieżąco ze szczepionkami to ważny element opieki nad zwierzęciem, który może pomóc uniknąć kosztownych problemów zdrowotnych. Innym sposobem zarządzania kosztami zwierząt domowych jest inwestowanie w plan ubezpieczenia zwierząt domowych, taki jak zrównoważone opcje Lemonade. Te konfigurowalne plany mogą oferować pokrycie szeregu kosztów opieki zdrowotnej.
Unikaj kontaktu z dzikimi zwierzętami
Koty muszą mieć bliski kontakt z zakażonym zwierzęciem, aby zarazić się wścieklizną, więc trzymanie kotów z dala od dzikich zwierząt znacznie zmniejszy ryzyko zarażenia się tymi wirusami. Pozwoli to również uniknąć zagrożeń, takich jak ruch uliczny lub zranienia innych lokalnych kotów.
Można to zrobić na kilka różnych sposobów:
Koty tylko w domu
Koty mogą mieszkać wyłącznie w domu, pod warunkiem, że zapewnią im wszystko, czego potrzebują w Twoim domu lub mieszkaniu. Międzynarodowe Towarzystwo Medycyny Kociej opracowało Wytyczne dotyczące potrzeb środowiskowych, aby pomóc Ci zrozumieć, czego potrzebuje Twój kot, aby wydostać się z jego przestrzeni.
Tylko w domu wyeliminuje wszelki kontakt z dzikimi zwierzętami, a tym samym radykalnie zmniejszy ryzyko zachorowania na wściekliznę u Twojego kota. Jednak nadal istnieje możliwość, że mogą uciec i wejść w kontakt z zakażonymi zwierzętami, dlatego ważne jest, aby nadążać za ich szczepieniami zgodnie z przepisami obowiązującymi w danym stanie.
Zamknięta przestrzeń zewnętrzna
Istnieje kilka różnych sposobów zapewnienia kotu dostępu do przestrzeni na zewnątrz, jednocześnie zmniejszając ryzyko spotkania z dzikimi zwierzętami.
Wygrody dla kotów lub „catiosa” cieszą się coraz większą popularnością. Są to konstrukcje przymocowane z boku domu (lub nad balkonem), które są otoczone siatką lub drutem ze wszystkich stron (w tym od góry), aby chronić koty i zapobiegać ucieczce. Jeśli zapewnisz klapkę dla kota, Twój kot będzie miał nieograniczony dostęp do bezpiecznego obszaru na zewnątrz.
Możesz również kupić ogrodzenie do swojego podwórka, które jest przeznaczone do trzymania kotów i innych kotów lub dzikich zwierząt. Jest zwykle wyższy niż zwykłe ogrodzenie i może mieć u góry ustawiony pod kątem element, aby uniemożliwić kotom wspinanie się na szczyt ogrodzenia, a następnie przeskakiwanie przez nie.
Wszystkie tego rodzaju systemy muszą być starannie konserwowane, aby upewnić się, że nie ma słabych punktów ani dziur, przez które koty mogłyby uciec, ale mogą być bardzo skuteczne w zapewnianiu bezpiecznej przestrzeni. Teoretycznie koty nadal mogłyby wchodzić w kontakt z dziką przyrodą przez siatkę lub małe szczeliny w ogrodzeniu, ale nadal znacząco zmniejsza to ryzyko wyrządzenia im krzywdy.
Nadzorowana aktywność na świeżym powietrzu
Smycze i szelki dla kotów stały się w ostatnich latach dość popularne jako sposób wyprowadzania kotów na spacery i przebywania na świeżym powietrzu pod nadzorem. Muszą być starannie dopasowane, aby kot nie mógł się wykręcić, a przyzwyczajenie się do nich może zająć trochę czasu. Najlepiej zacząć je stosować, gdy koty są jeszcze młode, ale przed wyjściem na spacer upewnij się, że mają wszystkie szczepienia.
Chodzenie na smyczy umożliwia kotom przebywanie na świeżym powietrzu i eksplorację, jednocześnie zmniejszając ryzyko kontaktu z innymi zwierzętami. Jednak nadal mogą spotkać dziką przyrodę, więc cały czas miej je na oku.
Rozważając wszystkie te opcje, należy pamiętać, że każdy kot jest inny. Podczas gdy niektórzy będą żyć wygodnie z tymi ograniczeniami, inni mogą uznać to za trudniejsze lub stresujące. Jeśli masz trudności ze znalezieniem właściwej równowagi dla swojego kota, porozmawiaj z lekarzem weterynarii lub behawiorystą kotów, aby uzyskać dalsze porady.
Podsumowanie
Wścieklizna to bardzo nieprzyjemna choroba, która może dotknąć wszystkie ssaki, w tym zarówno koty, jak i ludzi. Niestety, gdy pojawią się objawy, wścieklizna jest zawsze śmiertelna, dlatego ważne jest, aby podjąć kroki w celu ochrony naszych kotów przed zarażeniem. Regularne szczepienia wytrenują układ odpornościowy Twojego kota w skuteczniejszej walce z wirusem, ale żadna szczepionka nie zapewni ochrony w 100% skutecznej. Jeśli to możliwe, najlepiej unikać kontaktu kota z innymi zwierzętami (głównie lisami, szopami, skunksami i nietoperzami), aby zapobiec ich zarażeniu.
