Wścieklizna jest wywoływana przez wirusa, który występuje na całym świecie i atakuje wszystkie ssaki, w tym psy, koty i ludzi. Jest to jedna z najniebezpieczniejszych chorób, z którymi mogą spotkać się nasi futrzani przyjaciele. Ta wirusowa choroba atakuje mózg i rdzeń kręgowy i jest śmiertelna w 100% przypadków.
Oznaki wścieklizny są specyficzne (klasyczny „wściekły pies”), ale początkowa faza jest często mylona z przeziębieniem. Z tych powodów właściciele psów nie wiedzą, że ich zwierzę jest zarażone wścieklizną, dopóki objawy nie będą oczywiste.
Na szczęście możesz zapobiec zarażeniu swojego psa tym śmiertelnym wirusem, jeśli regularnie szczepisz go szczepionką przeciw wściekliźnie. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej.
Co to jest wścieklizna?
Wścieklizna to choroba zakaźna występująca u wszystkich gatunków ssaków, przenoszona na ludzi i wywoływana przez wirusa wścieklizny. Wirus ten jest neurotropowym wirusem RNA (tj. wykazującym powinowactwo do układu nerwowego) z rodzaju Lyssavirus, rodziny Rhabdoviridae. Klinicznie choroba charakteryzuje się zaburzeniami nerwowymi, objawiającymi się przeczulicą (nadmierną wrażliwością) i agresją, a następnie paraliżem i śmiercią.
U ludzi ta choroba była nazywana hydrofobią, ponieważ wydaje się, że ludzie boją się wody (pośrednio). Wyjaśnieniem jest to, że wścieklizna powoduje intensywne skurcze gardła, gdy zarażona osoba próbuje przełknąć. Czasami nawet myśl o połknięciu może powodować skurcze i strach.
Wirus wścieklizny znajduje się w ślinie zakażonych zwierząt i jest zwykle przenoszony przez gryzienie. Występuje zwłaszcza u szopów, skunksów, nietoperzy i lisów w USA, lisów w Europie oraz dzikich zwierząt i bezpańskich psów w Afryce, Azji i Ameryce Łacińskiej.
Wśród zwierząt domowych wścieklizna występuje najczęściej u psów (80–90% przypadków), a następnie u kotów. Okres inkubacji (czas od zakażenia do pierwszych objawów) u psów wynosi zwykle od dwóch tygodni do trzech miesięcy, ale zdarzają się przypadki, w których objawy kliniczne wystąpiły po kilku dniach.
Szybkość rozwoju objawów klinicznych zależy od kilku czynników, takich jak:
- Siła ugryzienia
- Miejsce infekcji (im bliżej mózgu i rdzenia kręgowego znajduje się ukąszenie, tym szybciej wirus dotrze do tkanki nerwowej
- Ilość wirusa wstrzyknięta przez ugryzienie
- Odporność
U ludzi przypadki wścieklizny zgłaszano również siedem lat po ekspozycji na wirusa.
Źródłem zakażenia są zwierzęta chore, które eliminują wirusa przez ślinę oraz zwierzęta w okresie inkubacji, które eliminują wirusa przez ślinę nie więcej niż 10 dni przed wystąpieniem objawów klinicznych.
Jakie są objawy wścieklizny?
Na początku infekcji psy wykazują jedynie łagodne objawy nieprawidłowości ośrodkowego układu nerwowego, które trwają od jednego do trzech dni. W tym czasie psy, które zwykle są spokojne, stają się bardziej pobudzone, a te, które są aktywne i żywiołowe, stają się nerwowe, płochliwe i „leniwe”. W tym samym czasie psy mogą stać się bardzo czułe lub bardziej wycofane niż zwykle. Po tym okresie choroba rozwija się w jednej z następujących postaci lub w kombinacji obu:
1. Wściekła forma
Występuje, gdy wściekły pies staje się agresywny (klasyczny syndrom „wściekłego psa”) i wykazuje oznaki zdeprawowanego apetytu, w tym jedzenia ziemi lub kamieni. Inną cechą charakterystyczną tej formy jest zmiana temperamentu psów. Izolują lub zużywają duże ilości wody (nadmierne pragnienie). Psy nie wykazują hydrofobii.
Inne objawy wściekłej wścieklizny to:
- Wrażliwość na hałas, światło lub jakikolwiek dotyk
- Zmiana głosu
- Chęć wyjścia z klatki lub domu
W tej formie ostatecznie dochodzi do paraliżu, a wściekłe zwierzę nie może jeść ani pić wody, a także wykazuje nadmierne wydzielanie śliny.
2. Forma paralityczna (znana również jako forma niema/apatyczna)
Jest to najczęstsza postać wścieklizny u psów i obejmuje postępujący paraliż kończyn, zniekształcenie twarzy i trudności w połykaniu. W przypadku tego ostatniego objawu klinicznego wielu właścicieli zwierząt domowych często myli wściekliznę z możliwością utknięcia przedmiotu w pysku lub gardle psa. Z tego powodu ważne jest, aby bardzo uważnie obserwować inne objawy, a także całe zachowanie swojego czworonoga.
Psy, które są w tej fazie, również zaprezentują:
- Zmieszany wygląd
- Smutek
- Trudność w reagowaniu na polecenia właściciela
Jakie są przyczyny wścieklizny?
Wirus wścieklizny jest przenoszony przez bezpośredni kontakt, albo przez ukąszenie zarażonego psa na zdrowego psa, albo przez otwartą ranę, która jest narażona na ślinę zarażonego zwierzęcia (np. poprzez lizanie). Przeniesienie wirusa może również nastąpić, gdy zakażona ślina wejdzie w kontakt z błonami śluzowymi oczu, nosa lub ust.
Inne rodzaje kontaktu, takie jak kontakt z krwią, moczem lub kałem wściekłego zwierzęcia, nie są związane z ryzykiem infekcji.
Wirus wścieklizny może bezpośrednio przedostać się do obwodowego układu nerwowego i migrować do mózgu lub namnażać się w tkance mięśniowej, gdzie jest chroniony przed układem odpornościowym żywiciela. Stąd dostaje się do układu nerwowego przez połączenia nerwowo-mięśniowe (gdzie spotykają się nerwy i włókna mięśniowe) i dociera do mózgu.
Największe ryzyko zakażenia stwarzają psy narażone na kontakt z dzikimi zwierzętami. Zwierzęta, które nigdy nie opuszczają mieszkania, mają bardzo niskie ryzyko narażenia na wirusa wścieklizny.
Jak opiekować się psem chorym na wściekliznę?
Nie ma specyficznego testu do diagnozowania choroby u żywych zwierząt i nie ma leczenia wścieklizny po wystąpieniu objawów klinicznych. Dlatego zwierzęta podejrzane o zakażenie muszą zostać uśpione. Potwierdzenie diagnozy można przeprowadzić dopiero pośmiertnie za pomocą testu na obecność przeciwciał.
Jeśli Twoje zwierzę zostało ugryzione przez wściekliznę, ale jest zaszczepione przeciwko wściekliźnie, otrzyma od weterynarza przypominającą szczepionkę przeciwko wściekliźnie.
Niestety wścieklizna jest zawsze śmiertelna dla nieszczepionych zwierząt. W związku z tym nieszczepiony pies, który został ugryziony przez znane zwierzę chore na wściekliznę lub miał kontakt z nim, musi zostać poddany kwarantannie przez okres do czterech miesięcy lub zgodnie z lokalnymi i stanowymi przepisami, jeśli właściciel odmówi eutanazji.
Jak zapobiegać wściekliźnie
Wścieklizna to nie żart, dlatego szczepienie psów jest obowiązkowe. Najskuteczniejszym sposobem zmniejszenia ryzyka wścieklizny jest szczepionka przeciwko wściekliźnie, która sprzyja wytwarzaniu przeciwciał. Ta szczepionka jest częścią serii szczepień obowiązkowych i jest uwzględniona w kalendarzu szczepień dla psów młodszych.
Pierwsza szczepionka przeciwko wściekliźnie jest podawana szczeniakowi w wieku 14–16 tygodni (~3 miesiące). Pierwszą dawkę przypominającą podaje się po roku, a w zależności od przepisów stanowych i rodzaju szczepionki stosowanej przez lekarza weterynarii kolejne dawki przypominające podaje się co 1–3 lata. Szczepienie psa uzyskuje się 28 dni po szczepieniu. Dlatego zaleca się, aby w tym czasie szczenię nie miało kontaktu ze zwierzętami dzikimi lub chorymi na wściekliznę.
Szczepienia to jedyna metoda kontrolowania ewolucji i przenoszenia choroby. Szczepionka przeciw wściekliźnie jest również przydatna dla bezpieczeństwa ludzi, ponieważ, jak wspomniano wcześniej, wścieklizna jest chorobą przenoszoną ze zwierząt na ludzi.
Bardzo ważne jest, aby pamiętać, że szczepionka przeciwko wściekliźnie jest skuteczna tylko wtedy, gdy zostanie podana, zanim wirus dostanie się do układu nerwowego.
Często zadawane pytania (FAQ)
Skąd wiesz, że pies ma wściekliznę?
Na początku wścieklizna może być mylona z przeziębieniem, często z objawami gorączki, apatii i utraty apetytu. W miarę postępu choroby zaczynają pojawiać się bardziej specyficzne objawy, takie jak trudności w połykaniu, agresywność, nadmierne wydzielanie śliny, paraliż i drgawki. Psy stają się również bardziej wrażliwe na światło i hałas. Rozpoznanie wścieklizny można ustalić dopiero pośmiertnie. Dlatego psy podejrzane o wściekliznę są uśmiercane.
Jak długo u psa pojawiają się objawy wścieklizny?
Chociaż okres inkubacji wścieklizny może wahać się od kilku tygodni do miesięcy, objawy choroby mogą pojawić się również w ciągu 3–5 dni od kontaktu ze zwierzęciem chorym na wściekliznę. Jednak czas, jaki upływa od momentu kontaktu z wirusem do pojawienia się pierwszych objawów klinicznych, zależy od kilku czynników: miejsca ukąszenia (im bliżej głowy lub kręgosłupa, tym szybciej infekcja zagnieżdża się w mózgu), układ odpornościowy i ilość śliny wstrzykniętej w miejsce ugryzienia.
Czy pies z wścieklizną może przeżyć?
Psy chore na wściekliznę nie przeżywają, jeśli nie są szczepione. Po wystąpieniu objawów klinicznych choroba kończy się śmiercią w 100% przypadków. Śmierć zwykle następuje w ciągu siedmiu dni od choroby. Psy zaszczepione, które miały kontakt z wirusem wścieklizny, otrzymają od lekarza weterynarii szczepionkę przypominającą przeciwko wściekliźnie. Nieszczepione psy będą trzymane w izolacji i pod obserwacją przez cztery miesiące lub tak długo, jak wymaga tego prawo.
Zakończenie
Wścieklizna to niebezpieczna i śmiertelna choroba występująca u wszystkich ssaków, w tym psów i ludzi. Wpływa na mózg i układ nerwowy i jest przenoszony przez zakażoną ślinę.
Nie ma leczenia i jest śmiertelna w 100% przypadków po wystąpieniu objawów klinicznych. Ponieważ jest to tak ciężka choroba, szczepienie szczeniaka jest obowiązkowe. Nieszczepione psy, które miały kontakt z wściekłym zwierzęciem, muszą zostać uśpione. Jeśli właściciel odmówi uśpienia psa, powinien poddać go kwarantannie przez cztery miesiące. Zaszczepione psy otrzymają od lekarza weterynarii szczepienie przypominające przeciwko wściekliźnie, nie wymagające izolacji i obserwacji.
