Samoświadomość jest ogólnie uważana za cechę występującą u wysoce inteligentnych zwierząt, takich jak szympansy, orangutany, goryle, a nawet niektórzy ludzie. Jeśli interesuje Cię inteligencja Twojego psiaka, warto zapytać, czy psy też potrafią być samoświadome.
Odpowiedź, podobnie jak w przypadku wielu innych rzeczy, jest skomplikowana. Krótka odpowiedź prawdopodobnie brzmi - ale wszystko zależy od tego, jak to zdefiniujesz.
Co to jest samoświadomość i dlaczego ma znaczenie?
Samoświadomość w swojej najbardziej podstawowej formie to uznanie siebie za jednostkę oddzieloną od otoczenia. Może obejmować świadomość cielesną, czyli rozumienie, gdzie znajdują się twoje różne części w przestrzeni, a także introspekcję, która jest w stanie zrozumieć własne myśli i emocje.
Samoświadomość została opisana jako „prawdopodobnie najbardziej fundamentalny problem w psychologii, zarówno z perspektywy rozwojowej, jak i ewolucyjnej”. Na najwyższym poziomie jest to potencjalnie jedyna rzecz, która oddziela człowieka od zwierzęcia, dlatego warto sprawdzić, czy zwierzęta też mogą tego doświadczyć.
Jest to również ważna cecha w spółdzielniach. Jeśli jednostka może uznać się za jednostkę z określoną rolą, może zachowywać się w sposób, który promuje zarówno własny interes, jak i interes ogółu społeczeństwa.
Można to porównać do samotnych zwierząt, takich jak rekiny, które dbają tylko o własne przetrwanie, lub można to porównać do hierarchicznych owadów, takich jak mrówki, które troszczą się o kolonię jako całość i nie mają szacunku dla swoich własne życie.
Z tych przykładów jasno wynika, że samoświadomość może być podstawą emocji wyższego poziomu, takich jak empatia, zazdrość, a nawet miłość.
Jak testujemy samoświadomość u psów?
Najsłynniejszym testem samoświadomości jest test lustra, który został opracowany w latach 70. XX wieku przez biologa ewolucyjnego, Gordona Gallupa. Jego pomysł polegał na pokazaniu szympansom ich własnego odbicia w lustrze, aby sprawdzić, czy rozpoznają w nim siebie, czy też myślą, że przedstawiają im zupełnie innego szympansa.
Szympansy szybko używały lustra do pielęgnacji lub innych zadań związanych z autorefleksją (w tym oczywiście do badania własnych genitaliów). Aby sprawdzić, czy naprawdę byli świadomi, że to odbicie, Gallup dodał im do brwi czerwonego barwnika; po powrocie do lustra małpy dotknęły palcami farby na swoich twarzach, udowadniając, że mają pewną dozę samoświadomości.
Więc, jak psy radzą sobie w teście lustra? Okropnie, jak się okazuje. Pies na ogół traktuje swoje odbicie jako zupełnie innego psa i może zareagować strachem, ciekawością lub agresją.
Zanim uznasz, że oznacza to, że szczenięta nie są samoświadome, ważne jest, aby uświadomić sobie fundamentalną wadę stosowania testu lustra na psach: nie pozwala im polegać na węchu, co jest ich głównym sposobem interakcji ze światem.
Test wąchania
Zdając sobie sprawę z ograniczeń testu lustra, Alexandra Horowitz, ekspertka od rozpoznawania psów, przeprowadziła eksperymenty z wersją bardziej przyjazną psom: testem wąchania.
Opierając się na pomysłach sformułowanych po raz pierwszy przez dr Roberto Cazzollę Gatti, Horowitz przedstawiła badanym cztery różne zapachy: własny mocz, mocz innego psa, własny mocz i dodatek oraz sam dodatek.
Chodziło o to, aby pies nie spędzał dużo czasu na badaniu moczu, ponieważ jest już z nim zaznajomiony.
Test Horowitza zakończył się miażdżącym sukcesem. Psy szybko zignorowały swoje siusiu, ale spędziły sporo czasu na badaniu innych zapachów.
Test świadomości ciała
W innej serii testów profesor etologii na Uniwersytecie Eötvös Loránd, Péter Pongrácz, kazał psom prezentować swoim właścicielom serię zabawek leżących na macie.
Istniał jednak pewien haczyk: zabawki były przymocowane do maty, więc psy nie były w stanie wykonać zadania, dopóki stały na samej macie. Czy rozpoznają, że ich własne ciała są przeszkodą, czy też test ich zmyli?
Jak się okazuje, psy szybko rozgryzły problem, wykazując umiejętność rozumienia związku między własnym ciałem a otaczającym je światem, co jest ważną oznaką samoświadomości.
Zakończenie
Biorąc pod uwagę, że psy nie zdały jednego ważnego testu samoświadomości, ale zdały dwa inne, czy można je nazwać samoświadomymi? Krótka odpowiedź brzmi: Po prostu nie wiemy.
Żaden z testów, które do tej pory przeszły psy, nie może być naprawdę uznany za dowód na to, że nasi psi przyjaciele są samoświadomi, chociaż stanowią one mocne dowody na taką możliwość.
Podobnie niepowodzenie testu lustra jest jedynie dowodem wskazującym, że psom może brakować samoświadomości, a nie dowodem na to. Warto również zastanowić się, ile tak naprawdę ma wartość ten test, biorąc pod uwagę, że niektóre ryby są w stanie go przejść.
Ostatecznie pytanie, czy psy są samoświadome, jest mniej ważne niż refleksja nad tym, co naprawdę się liczy: jakie są wspaniałe i jak bardzo je kochamy, niezależnie od ich zdolności poznawczych.
