Indie słyną z głębokich dżungli i tygrysów bengalskich, ale jest o wiele więcej do odkrycia. W rzeczywistości ten kraj ma piętnaście różnych gatunków dzikich kotów żyjących w górach, pustyniach i lasach. Żyją tam zarówno największe, jak i najmniejsze żyjące dziś gatunki kotów. Oto piętnaście gatunków kotów żyjących w Indiach, podzielonych na listę 5 dużych dzikich kotów, 7 średnich dzikich kotów i 3 małych dzikich kotów.
5 dużych dzikich kotów Indii:
1. Tygrys bengalski
Narodowe zwierzę Indii, tygrysy bengalskie, stały się potężnym symbolem tego kraju. Chociaż w sąsiednich krajach istnieją niewielkie populacje, większość z 2500-3000 dzikich tygrysów na świecie żyje w Indiach. Te potężne zwierzęta są największym żyjącym obecnie gatunkiem kotów, a samce osiągają czasami ponad 500 funtów. Ich charakterystyczne pomarańczowe i czarne paski mogą wydawać się efektowne, ale w wysokiej trawie naśladują wzory światła słonecznego i cienia, pomagając tygrysowi bengalskiemu polować na dzikie jelenie, świnie i inne ofiary.
2. Lampart indyjski
Indyjski lampart to silny, skradający się łowca drzew. Te koty są bardzo zwinne i zdolne do adaptacji, rozprzestrzeniając się dalej na obszary miejskie niż jakikolwiek inny duży kot i żyjąc w różnych środowiskach. Wolą atakować zdobycz z góry i przeciągać posiłki wysoko na drzewa, gdzie niewiele zwierząt może rzucić im wyzwanie. Chociaż większość lampartów ma brązowe futro z czarnymi rozetami, mutacje o ciemnym futrze również nie są rzadkością. Obserwacje lamparta czarnego były powszechne w całych Indiach od wieków.
3. Pantera śnieżna
Wysoko w Himalajach kolejny wielki kot rządzi śniegiem. Lamparty śnieżne mają grube, jasne futro z ciemniejszymi rozetami i długie, puszyste ogony, które pomagają im zachować równowagę w stromych górach. Są największym drapieżnikiem żyjącym na dużych wysokościach na świecie, czasami podróżującym na wysokość ponad 19 000 stóp nad poziomem morza. Ze względu na swoje unikalne przystosowanie mają niewielką konkurencję ze strony innych dużych drapieżników, ale utrata siedlisk nadal pozostaje zagrożeniem.
4. Pantera mglista
Najmniejszy z dużych kotów, lamparty mgliste osiągają wagę do 50 funtów. wagi, ale nadal są imponującymi myśliwymi. Pierwotnie uważany za kuzyna lamparta, nowe badania pokazują, że są one bliżej spokrewnione z lampartami śnieżnymi i tygrysami. Koty te mają sierść usianą mętnymi „pierścieniami” i żyją w lasach deszczowych w całych Indiach. Ich duże pazury pomagają im z łatwością wspinać się z drzewa na drzewo.
5. Lew azjatycki
Spodziewasz się znaleźć lwy w Afryce, ale podgatunek azjatycki nazywa Indie domem. To sprawia, że Indie są jedynym krajem na świecie, w którym żyją tygrysy, lwy i lamparty. W Indiach pozostaje około 600 lwów, a podgatunek ten jest uważany za zagrożony, głównie w jednym parku narodowym. Te lwy są blisko spokrewnione z lwem afrykańskim, ale osobna populacja ma pewne różnice, w tym mniej kudłatych grzyw u samców. Ochrona środowiska pomogła ustabilizować tę populację, ale potrzeba więcej pracy, aby mogła się rozwijać.
7 średnich dzikich kotów Indii:
6. Azjatycki złoty kot
Często mówi się, że azjatycki złoty kot przypomina małą kuguara lub pumę, z płowożółtym futrem, gibkim ciałem i długim ogonem. Ciemne paski i plamy na twarzy i ogonie ułatwiają identyfikację. Waży do 20 funtów, co czyni go dwa lub trzy razy większym niż kot domowy. Są agresywnymi myśliwymi, którzy często chwytają stosunkowo duże ofiary, w tym dzikie owce i kozy, i są trudne do zauważenia, ponieważ prowadzą prawie wyłącznie nocny tryb życia.
7. Karakal
Z długimi nogami i uszami karakal jest uderzającym, ale rzadkim widokiem. Chociaż uważa się, że te koty nie są zagrożone, żyją w odległych środowiskach i trudno je wyśledzić, a większość naukowców używa dziś fotopułapek do ich badania. Czasami nazywany jest „ryśiem pustynnym” ze względu na długie, czarne kępki na uszach. Koty te występują w wielu częściach Afryki, Bliskiego Wschodu i Azji Południowej, w tym w Indiach.
8. Kot Pallas
Jeśli widzisz kota, który wygląda jak dystyngowany staruszek, prawdopodobnie spotkałeś kota Pallasa. Te koty mają szarą, tykającą sierść z długim, kudłatym futrem i małymi uszami, które często są prawie zasłonięte futrem. Są mniej więcej wielkości kota domowego i można je znaleźć w wielu krajach na południu Azji. Koty te można wygodnie trzymać w niewoli, dlatego są jednymi z najczęstszych dzikich kotów spotykanych obecnie w ogrodach zoologicznych. Oznacza to, że szanse na zobaczenie kota Pallas w prawdziwym życiu są dość wysokie - nawet jeśli trudno jest je wyśledzić na wolności.
9. Kot z dżungli
Pomimo nazwy koty z dżungli na ogół unikają lasów deszczowych i innych obszarów leśnych - w rzeczywistości ich alternatywne nazwy kota bagiennego i trzcinowego są znacznie dokładniejsze. Ten gatunek kota ma futro w kolorze piasku, które pomaga mu wtapiać się w siedliska mokradeł, brzegów rzek i łąk, gdzie lubi polować na ptaki, jaszczurki i żaby wraz z innymi ofiarami podobnej wielkości. Koty te należą do najczęstszych dzikich kotów w Indiach i często można je zobaczyć nocą na obszarach wiejskich.
10. Kot wędkarski
Koty domowe nienawidzą wody, ale kot wędkujący ją uwielbia. Te koty są przystosowane do życia w wilgotnych obszarach, a większość pożywienia czerpią z ryb i innych źródeł morskich. Koty wędkarskie mają podwójną warstwę cętkowanej sierści, z gęstą warstwą wewnętrzną, która pomaga im zachować ciepło i błyszczącą sierścią zewnętrzną, która jest przystosowana do wody. Mają też lekko płetwiaste stopy. Wolą polować w jeziorach i na mokradłach, chociaż niektóre polują również w płynącej wodzie.
11. Żbik azjatycki
Gdybyś na pierwszy rzut oka zobaczył żbika azjatyckiego, zwanego także kotem pustynnym, prawdopodobnie nie zastanowiłbyś się dwa razy. Te koty należą do najbliższych żyjących krewnych współczesnych kotów i są mniej więcej tej samej wielkości i budowy. Ich cętkowany płaszcz oznaczałby jednak, że są niezwykłe. Mają też pewne przystosowania do życia na surowych pustyniach, takie jak futrzane stopy, które zapobiegają przypalaniu się poduszek łap. Na wolności żywią się różnymi ptakami i ssakami, w tym dzikimi pawiami.
12. Ryś euroazjatycki
Ryś euroazjatycki ma rozległe siedliska, które rozciągają się od Skandynawii aż po Azję Południowo-Wschodnią, w tym terytorium Indii. Żyją w lasach i stepach północnych Indii, w tym w Himalajach, ale są rzadko spotykane. Można je rozpoznać po skróconych ogonach i czubatych uszach.
3 małe dzikie koty z Indii:
13. Kot lampart azjatycki
Azjatycki lampart jest nieco mniejszy niż kot domowy i waży około 8 funtów. kiedy jest w pełni dorosły. Swoją nazwę zawdzięczają pięknemu cętkowanemu płaszczowi, który rzeczywiście wygląda jak miniaturowy płaszcz lamparta. Ten płaszcz uczynił ich sławnymi także w inny sposób. Ten dziki kot został pomyślnie skrzyżowany z kotem domowym, aby stworzyć kota bengalskiego. Ta rasa kotów jest najpowszechniejszą hybrydą kota domowego/dzikiego, wnosząc część dzikiego piękna lamparta do domów na całym świecie.
14. Kot Marmurkowy
Marmurkowate koty są mniej więcej wielkości kota domowego, ale bardzo przypominają kolorystycznie pantery mgliste. Żyją na terenach zalesionych i mają silne pazury, które pomagają im wspinać się na drzewa – w rzeczywistości uważa się, że spędzają więcej czasu na drzewach niż na ziemi. Mają bardzo długie ogony, zajmujące około połowy długości ciała, które pomagają im zachować równowagę podczas wspinaczki. Te koty są nieuchwytne i rzadko spotykane, ale uważa się, że ponad 10 000 z nich ukrywa się w lasach i dżunglach w południowej Azji.
15. Kot rdzawy
Indie są domem dla najmniejszego gatunku kotów na świecie, kota rdzawego. Koty te występują tylko w Indiach i na Sri Lance i nigdy nie przekraczają rozmiarów kociąt. Dorosłe osobniki ważą około trzech funtów i mają duże zielone lub żółte oczy, które dodają im kociaka. Mogą osiągnąć około 20 cali długości, a ich ogony stanowią połowę tej długości. Jak sama nazwa wskazuje, mają rdzawe futro z jasnymi plamami. Te maleńkie koty przeżywają dziś stosunkowo dużą liczbę, ale znaczna część ich siedlisk jest zagrożona zniszczeniem, co zagraża ich przyszłości.
Ostatnie myśli
Indyjska populacja kotów jest jedną z najbardziej zróżnicowanych na świecie. Dzikie koty Indii żyją wszędzie, od mroźnych gór po parujące bagna i jedzą wszystko, od małych pasikoników po dzikie świnie. Przy tak różnorodnych gatunkach ważne jest, aby dzikie tereny Indii były chronione. Niszczenie siedlisk zagraża wielu gatunkom z tej listy, ale wysiłki na rzecz ochrony przyniosły korzyści, pokazując, że wciąż jest nadzieja dla dzikich kotów indyjskich.
