Massachusetts może i jest najbardziej znane ze swoich obszarów miejskich i zabytków, ale miejscowi i przyjezdni pasjonaci przyrody wiedzą, że w Massachusetts też jest dużo dzikiej przestrzeni. Piękne lasy w całym stanie są domem dla różnorodnych gatunków roślin i zwierząt. Jeśli jesteś miłośnikiem kotów, możesz udać się do zachodniego Massachusetts w nadziei, że zobaczysz też dzikiego kota.
W przeszłości stan Massachusetts był domem dla trzech rodzimych gatunków kotów - rysia rudego, rysia i lwa górskiego lub kuguara. Chociaż teraz musisz iść dalej, aby znaleźć kuguary i rysie, nadal możesz spotkać dzikie rysie w Massachusetts, ostatnie dzikie koty w stanie
Ryś rudy: jedyny dziki gatunek Massachusetts
Ryś rudy to małe żbiki o czerwonawo-brązowej sierści i małych czarnych plamkach. Zwykle są od dwóch do trzech razy większe od kotów domowych, więc rozróżnienie ich na odległość może być trudne. Jedną z najbardziej zauważalnych cech rysia rudego jest jego krótki ogon - jest kwadratowy i puszysty, a „pochylony” wygląd nadał temu gatunkowi kota nazwę. Mają też kępki futra na uszach. Chociaż rysie rysie żyją głównie na wiejskich i dzikich obszarach zachodniego Massachusetts, wiadomo, że wkraczają również na obszary miejskie i podmiejskie, zwłaszcza zimą.
Ryś: od mieszkańca do sąsiada
Chociaż ryś rudy jest jedynym obecnie znanym gatunkiem w Massachusetts, mniej niż sto lat temu, można było mieć nadzieję zobaczyć jego rzadszego i mniejszego kuzyna, rysia. Te koty są wielkości między ryś rudy a kot domowy i zwykle mają kudłate, srebrzyste futro z ciemniejszymi plamami lub plamkami, duże, puszyste łapy i kępki uszu. Latem to kudłate futro zastępuje czerwonawo-brązowa sierść z krótkiego futra. Podobnie jak rysie rysie, mają czubate uszy i krótkie ogony, chociaż ich ogony są czarne.
Rysie są jednak mniej zdolne do przystosowania się niż rysie rysie, a gatunek ten jest obecnie uważany za wymarły w Massachusetts. Chociaż nie można tu znaleźć rysia, nie zaszedł on daleko – w rzeczywistości nadal istnieją małe populacje w New Hampshire, Vermont i Maine. Mimo to jego nieśmiała natura sprawia, że nawet doświadczeni obozowicze mogą przeżyć całe życie nie widząc rysia.
Puma: od terroru do kryptydy
Trzeci gatunek kota, kuguar, został kiedyś znaleziony w Massachusetts – ten o wiele większy i bardziej niebezpieczny. Obecnie kuguary występują tylko na zachód od Gór Skalistych, z wyjątkiem kilku odizolowanych terytoriów, ale kiedyś rozprzestrzeniały się od wybrzeża do wybrzeża, w tym od Maine. Koty te mogą osiągnąć wysokość trzech stóp w kłębie, rozciągać się na ponad sześć stóp od nosa do ogona i ważyć do 220 funtów.
Jednak na kuguary często polowano ze względu na obawy przed atakami na ludzi i zwierzęta gospodarskie, a także dlatego, że ich futra i skóry były cennymi trofeami. Do 1900 roku kuguary były rzadkością w Nowej Anglii i większości wschodnich Stanów Zjednoczonych. Mimo to wciąż krążą pogłoski o obserwacjach kuguarów w Massachusetts i okolicznych stanach. To, czy te obserwacje są czystą wyobraźnią, samotnymi wędrowcami z dala od ich rodzinnego terytorium, czy też zagubioną populacją, jest przedmiotem dyskusji.
Ostatnie myśli
Dzikie tereny Massachusetts roją się od dzikich zwierząt, ale trzeba mieć wyjątkowe szczęście, żeby zobaczyć dzikiego kota. Rysie rysie z Massachusetts prowadzą głównie nocny tryb życia i są samotnikami, ale wciąż tam są. Pełnią istotną rolę w naszych rodzimych ekosystemach, pomagając dzikiemu Massachusetts pozostać pięknym, kwitnącym miejscem do odwiedzenia.
