Psy od dawna znane są z tego, że wykorzystują swoje nosy dla dobra ludzi. Mają swoje miejsce w medycynie ludzkiej, służąc społeczności przez dziesięciolecia jako psy asystujące osobom z dodatkowymi potrzebami i jako psy asystujące osobom niepełnosprawnym. Psy mogą wykrywać napady padaczkowe, zanim one wystąpią, i wyczuwać zmiany poziomu cukru we krwi, aby zapobiec wypadkom cukrzycowym. Ale czy mogą wykryć raka? Przeprowadzono badania na psach wielu ras i udowodniono, że potrafią wyczuć raka na kilka sposobów, ale nie przeprowadzono badań dotyczących konkretnej rasy.
Które rasy mogą wyczuć raka?
Wszystkie rasy mogą teoretycznie nauczyć się wykrywać raka na podstawie setek innych zapachów w ludzkim ciele. Ta nauka jest możliwa, ponieważ wszystkie psy mają niesamowity węch; informacja zapachowa jest pobierana przez nos i wędruje do mózgu, gdzie jest przetwarzana. Jednak psy wyszkolone do wykrywania zapachów muszą koncentrować się na określonych zapachach i rozpoznawać je. Muszą odróżnić je od innych zapachów i wiedzieć, kiedy zaalarmować i powiadomić swojego właściciela, że jest obecny rak.
Niektóre psy mogą być w tym lepsze niż inne, w tym te o wzmocnionym węchu. Ogary mają do 300 milionów receptorów zapachowych w nosie i inne cechy fizyczne, takie jak zmarszczki na twarzy, które pomagają im lepiej pachnieć.
Te psy nadal potrzebują dyscypliny, skupienia i intelektu, aby zidentyfikować i rozpoznać raka oraz zapewnić alarm. W rezultacie psy zarejestrowane jako wykrywające raka pochodziły z różnych ras, w tym labradorów, jamników i owczarków australijskich.
Jak psy wykrywają raka?
Kiedy psy wykrywają raka, wykorzystują swoje potężne nosy, aby go wywąchać. Nos psa jest od 10 000 do 100 000 razy potężniejszy niż nos człowieka! Komórki rakowe mają specyficzny zapach spowodowany zawartymi w nich związkami, które są uwalniane do organizmu. Psy są szkolone, aby je rozpoznawać i ostrzegać swoich właścicieli.
Psy wyczuwają raka bezpośrednio, na przykład czerniaka (agresywnego raka skóry) lub produkty przemiany materii wytwarzane przez organizm. Badania obejmowały różne rasy psów w testach, które wykazały, że mogą wykryć niektóre nowotwory z dużą dokładnością (aż 99%). Te psy były w stanie wykryć raka w moczu, oddechu pacjentów i innych produktach przemiany materii wyłącznie na podstawie zapachu. Zapach raka może się nasilać w miarę jego postępu; ludzie często mogą to wykryć, jeśli pacjent cierpi na raka w późnym stadium, ale psy mogą wykryć raka nawet we wczesnych stadiach.
Trening czujności: jak psy rozpoznają raka
Większość psów w naturalny sposób dostraja się do swoich właścicieli, w tym intuicyjnie podchodzi do ich zdrowia. Zdarzały się przypadki psów wykrywających raka u swoich właścicieli bez żadnego szkolenia, ostrzegając ich, że coś jest nie tak. Jeszcze jeden słynny przypadek dotyczył kobiety z rakiem jajnika, której pies nie przestawał się gapić i szturchać jej brzuch, zanim się ukrył. Poszła na badanie do swojego gabinetu lekarskiego i wykryli raka jajnika trzeciego stopnia, którego nie była świadoma.
Ośrodki badań nad rakiem, takie jak Penn Vet, używają różnych technologii do nauczania i testowania psów w celu wykrycia raka. Psy są wprowadzane w zapach próbki raka, nagradzane i zabierane do powąchania różnych zapachów w bankach zapachów. Banki te będą zawierały próbki raka, między innymi zapachy. Naukowcy i trenerzy instruują psy, aby identyfikowały próbki raka i nagradzały je za prawidłową identyfikację.
W jednym badaniu przeprowadzonym przez Penn Vet psy do wykrywania raka przechodzą końcowy test przy użyciu dużego koła zapachowego zawierającego wiele próbek, w tym jedną próbkę raka. Naukowcy nagradzali psy, gdy poprawnie zidentyfikowały próbkę i zaalarmowały badaczy, na przykład siadając. To koło zawierało jedną próbkę raka złośliwego, łagodnych (nie niebezpiecznych) raków, innych próbek tkanek nienowotworowych i przypadkowych elementów rozpraszających uwagę. Penn Vet poinformował, że psy prawidłowo zidentyfikowały złośliwą próbkę z 90% dokładnością.
W innych eksperymentach wykorzystywano żywych pacjentów do wykrywania raka; psy wąchały oddech i płyny ustrojowe pacjentów z rakiem płuc i piersi, aby sprawdzić, jak dokładne były ich wykrywanie i ostrzeganie.
Jakie rodzaje raka mogą wyczuć psy?
Badania i niepotwierdzone dowody wykazały, że psy mogą wykryć kilka rodzajów raka. Psy wykrywają raka u ludzi z dokładnością następujących typów:
- Rak piersi i płuc poprzez wąchanie oddechu
- Rak pęcherza moczowego i prostaty przez wąchanie moczu
- Rak jelita grubego przez wąchanie oddechu i stolca
- Guz jajnika przez wąchanie próbek tkanek i krwi
- Rak szyjki macicy poprzez wąchanie próbek tkanek
Jak zachowują się psy, gdy wyczują raka?
Różnica w zapachu właściciela może być alarmująca dla psa, ale będą różnice w zachowaniu w zależności od tego, czy pies jest przeszkolony w wykrywaniu raka. Zgłaszano, że psy, które nie zostały przeszkolone w wykrywaniu raka, nieustannie przeszkadzają swoim właścicielom, liżąc, szturchając lub wpatrując się w niektóre części ich ciała, aby ostrzec ich, że coś się zmieniło. Zwykle robi się to z takim uporem, że ich właściciele w końcu ustępują i zostają sprawdzeni.
Wyszkolone psy często ostrzegają swoich właścicieli, wykonując akcję lub zajmując pozycję, gdy wykryją raka. Jest to podobne do innych czujnych psów, takich jak te, które znajdują narkotyki lub zwłoki. Siedzenie i leżenie to typowe pozycje, w których wytresowane psy zajmą się, aby zaalarmować, dając badaczom wyraźny sygnał.
Czy psy mogą wykryć raka u innych psów?
Psy potrafią wykryć raka u innych psów, ale na razie nie tak dobrze jak u ludzi. Badania wykazały, że psy czasami wykrywają raka u swoich psich towarzyszy, ale istnieją ograniczenia w badaniu, które nie uwzględniają mowy ciała i zachowania psów. Psy używają swojego złożonego zmysłu węchu do komunikowania się ze sobą w niezwykle subtelny, ale pouczający sposób. Są blisko i osobiście, cały czas wąchając się nawzajem i czytając różne sygnały w postaci języka, którego nie rozumiemy.
Jest prawie gwarantowane, że będą w stanie rozpoznać różnicę w zapachu lub zauważyć nowe guzki lub guzy, potencjalnie szybciej niż właściciel psa. Czasami może to prowadzić do obsesyjnego lizania, gryzienia lub niepokojenia guzka lub obszaru na psie cierpiącym na raka. Jeśli tak się stanie, zaleca się odseparowanie psa od innych do czasu sprawdzenia obszaru problemowego. Nadmierne lizanie i gryzienie może powodować bolesność skóry, a nawet rany, zwiększając ryzyko infekcji.
Ostateczne przemyślenia
Psy to inteligentne i intuicyjne stworzenia, które często bardzo dobrze dogadują się ze swoimi właścicielami. Ze względu na rosnącą liczbę dowodów na poparcie teorii, że psy mogą wykrywać raka u ludzi, trwają badania mające na celu udoskonalenie tego procesu, aby zobaczyć, jak można go zastosować w medycynie człowieka. Chociaż jest mało prawdopodobne, aby lekarze witali psy w sali egzaminacyjnej, opracowywana jest technologia oparta na psich nosach. Jeśli to zadziała, może to oznaczać wcześniejsze wykrycie raka, co doprowadzi do uratowania większej liczby istnień ludzkich.