Koty są ściśle związane ze starożytnym Egiptem, więc naturalne jest zastanawianie się, czy jacyś faraonowie posiadali koty – a żaden faraon nie jest tak sławny jak Kleopatra. Niestety, pomimo tego, że jej życie jest mocno zmitologizowane, nie ma historycznych dowodów na to, że ostatni faraon sam miał kota. Jedna z legend głosi, że miała lamparta o imieniu Strzała, ale nigdy nie ma na to żadnych dowodów stwierdzono, że potwierdza jego prawdziwość.
Jesteśmy prawie pewni, że Kleopatra miała kontakt z kotami, biorąc pod uwagę, jak święte były dla Egipcjan. Ale aby uzyskać pełny obraz, musimy porozmawiać o roli, jaką koty odgrywały w egipskim społeczeństwie i mitologii.
Dołącz do nas poniżej, aby uzyskać bardziej szczegółowe informacje o tym, jak Egipt postrzegał koty, w tym ich powiązania z bóstwami i nie tylko.
Koty w starożytnym Egipcie
Koty odgrywały dużą rolę w starożytnym Egipcie, gdzie były cenione za utrzymywanie domów z dala od szczurów i jadowitych węży. Rodziny nadawały imiona swoim kotom i dawały im wysadzane klejnotami obroże, ale generalnie pozwolono im wędrować, gdzie im się podobało. Pomimo ich powiązań z rodziną królewską, wiele domów z niższych klas miało koty, ponieważ wymagały mniej szkolenia niż psy i były bardziej niezależne.
Mówiąc to, koty były również kochane przez egipską rodzinę królewską. Były postrzegane jako święte zwierzęta, a kiedy koty umierały, były mumifikowane jak członkowie rodziny królewskiej. Ich królewscy właściciele golili brwi i opłakiwali kota, dopóki nie odrosły, co jest przedstawione na wielu hieroglifach.
Najstarsza znana mumia kota pochodzi z 1350 roku pne i została znaleziona w misternie zdobionej wapiennej trumnie.1 Biorąc pod uwagę czas, historycy uważają, że kot był ulubionym zwierzakiem księcia Tumose.
Nawet współczesne słowo „kot” pochodzi z Egiptu! Afrykańskie słowo „quattah” zainspirowało większość europejskich odpowiedników, takich jak hiszpańskie słowo „gato” i francuskie słowo „chat”. Stało się tak, ponieważ Egipcjanie surowo zakazali eksportu swoich kotów, chociaż niektórzy Grecy przemycili trzy pary, aby sprzedać je innym krajom. Egipcjanie byli tak czujni w stosunku do swoich kotów, że utworzyli nawet całą agencję rządową w celu zbadania i ukarania tych, którzy kradli i krzywdzili kotki.
Koty w mitologii egipskiej
Koty są najbardziej zbliżone do bogini Bastet, która pierwotnie była przedstawiana z głową lwa. W swojej formie głowy lwa Bastet była czczona jako bogini wojowników i obrończyni Ra, boga słońca. Bastet stała się później bardziej domową boginią płodności, kiedy widzimy ją przedstawioną z głową bardziej przypominającą kota domowego.
Koty były postrzegane jako wysłannicy Bastet, chroniący Egipt przed szczurami, które mogłyby zrujnować kluczowe rezerwuary zboża i wężami przemierzającymi ten region. Stały się tak popularne w 22nddynastii, że Bastet miała całą świątynię w mieście Bubastis z niezliczonymi rzeźbionymi figurkami przedstawiającymi koty.
Szał na koty narastał dopiero od 500 roku pne, a legendarny historyk Herodot opisał festiwal w świątyni Bubastis w Bastet jako największy w całym Egipcie. Koty były rutynowo mumifikowane, trumny, a nawet miały własne cmentarze. Mniej więcej w tym czasie Isis związała się z kotami, a niektóre źródła twierdzą, że koty były składane w ofierze – co najmniej wątpliwe twierdzenie, biorąc pod uwagę ich święty status.
Inne zwierzęta w starożytnym Egipcie
Koty były najświętszymi zwierzętami starożytnych Egipcjan, ale inne zwierzęta też były szeroko rozpowszechnione. Psy były postrzegane jako zwierzęta pracujące, hodowane głównie do wojny, polowań lub policji. Niektóre psy bliskie rodzinie królewskiej zostały zmumifikowane, ale praktyka ta była rzadka w porównaniu z kotami. Istnieją również zapisy, że egipskie słowo oznaczające psa było używane jako zniewaga, więc wyraźnie mieli mieszane uczucia.
Egzotyczne zwierzęta też były duże, od pawianów, sokołów, a nawet krokodyli. Wysoką Kapłankę Maatkare Mutemhat od dawna uważano za osobę żyjącą w celibacie, więc archeolodzy byli zdumieni, gdy znaleźli ją pochowaną z małym zmumifikowanym dzieckiem. Jednak w latach 60. promienie rentgenowskie ustaliły, że w rzeczywistości była to jej małpa!
Podobnie jak dzisiaj, uważamy, że sokoły były mniej popularnymi towarzyszami polowań. Jeśli chodzi o krokodyle, świątynie boga podziemia o głowie krokodyla, Sobka, będą je trzymał i karmił, by zyskać boską łaskę.
Zakończenie
Chociaż nie wiemy na pewno, czy Kleopatra miała kota domowego, są duże szanse, że znała kilka. Starożytny Egipt czcił koty jako opiekunów Bastet, ale mieli też psy i bardziej egzotyczne zwierzęta domowe.
