Kiedyś marynarze, którzy trzymali takie koty na swoich łodziach, uważali je za oznakę szczęścia. Maine Coony z dodatkowymi palcami stały się mniej powszechne niż kiedyś. Znana jako polidaktylia, wiele Maine Coonów wykazywało tę interesującą cechę, chociaż hodowcy, którzy postrzegali dodatkowe palce jako anomalię genetyczną, pracowali nad wyeliminowaniem tej cechy z rasy1Niektóre Maine Coony mają dodatkowe palce z powodu mutacji genu, w wyniku której powstaje kot polidaktylowy.
Oczywiście, ta wyjątkowa funkcja zaczęła zyskiwać na popularności. W ostatnich latach hodowcy docenili polidaktylowe Maine Coony, co spowodowało, że hodowcy ponownie zaczęli podkreślać tę cechę. Obecnie około 40% wszystkich kotów rasy Maine Coon ma te dodatkowe palce. Ale dlaczego je mają? Jak powstała ta dziwna cecha fizyczna i czy w jakikolwiek sposób pomaga lub szkodzi tym kotom?
Kocia polidaktylia
Chociaż Maine Coony są jednymi z najczęstszych przykładów kotów polidaktylowych, nie są jedynymi. W rzeczywistości każda rasa kotów może dać potomstwo polidaktylowe. W przeciwieństwie do ludzi, koty nie mają takiej samej liczby palców u każdej stopy. W normalnych warunkach kot będzie miał łącznie 18 palców, co przekłada się na cztery palce na każdej z tylnych łap i pięć palców na każdej z przednich łap.
Kiedy kot jest polidaktylem, ma dodatkowe palce na każdej z tych łap. Zwykle kot ma łącznie tylko dwa lub trzy dodatkowe palce u nóg, ale czasami zamiast tego może im wyrosnąć wiele nowych palców u nóg. Kot, który jest rekordzistą świata w kociej polidaktylii, ma aż 28 palców!
Można też usłyszeć o kotach polidaktylowych, zwanych kotami Hemingwaya. Ernest Hemingway, płodny autor, był hodowcą kotów, który posiadał około 50 kotów. Prawie połowa z tych kotów była polidaktylem, ponieważ był bardzo przychylny kotom z dodatkowymi palcami. Nazwa utknęła, a koty polidaktylowe są nadal nazywane kotami Hemingwaya, mimo że wiele osób może już nie rozumieć tego odniesienia!
Rodzaje polidaktylii
Koty mogą mieć różne rodzaje polidaktylii, których nazwa pochodzi od miejsca, w którym pojawiają się dodatkowe palce. Na przykład w polidaktylii pozaosiowej, częściej nazywanej łapą w rakietach śnieżnych, dodatkowe palce znajdują się na zewnątrz łapy. Jeśli dodatkowe palce znajdują się przed wilczym pazurem po tej stronie łapy, która jest zwrócona w stronę brzucha kota, wówczas jest to polidaktylia przedosiowa lub łapa rękawiczkowa.
Jak powstaje polidaktylia?
Wystarczy jedna mutacja genu, aby stworzyć kota polidaktylowego. Jeśli gen Pd u kota mutuje w wyniku wkładu rodzica polidaktylowego, istnieje 50% szans na stworzenie polidaktylowego potomstwa. Rozumiemy więc, w jaki sposób polidaktylia przechodzi z rodzica na potomstwo, ale miejsce, w którym ta cecha zaczęła się konkretnie od rasy Maine Coon, jest nieco bardziej tajemnicze.
Polydactyl Maine Coony były cenione przez żeglarzy. Koty z tą mutacją często znajdowano na statkach podróżujących między Anglią a Nowym Światem. Nawet dzisiaj koty w Anglii, Ameryce i Walii wydają się być nieproporcjonalnie dotknięte polidaktylią w porównaniu z innymi kotami na całym świecie.
Pierwsze koty polidaktylowe zauważono na statkach wypływających z Bostonu. Wiele z tych statków regularnie podróżowało między Bostonem a Maine i uważa się, że Maine Coony zaczęły kojarzyć się z tymi polidaktylowymi kotami podczas takich podróży, powodując, że cecha ta stała się dość powszechna w rasie.
Korzyści z polidaktylii dla kotów rasy Maine Coon
Kiedy te polidaktylowe Maine Coony zostały znalezione na żaglowcach, były cenione przez marynarzy na pokładzie. Jak się okazuje, istnieją poważne korzyści z posiadania dodatkowych palców, jeśli jesteś kotem. Maine Coony z dodatkowymi palcami były doskonałymi wspinaczami. Miały mocniejszy chwyt i mogły używać łap bardziej jak dłoni. To pozwoliło im łatwiej wspinać się na drzewa i maszty niż koty bez dodatkowych wyrostków. Dodatkowo sprawiło to, że te koty z dodatkowymi palcami były jeszcze lepsze w łapaniu myszy, dlatego zyskały przychylność żeglarzy, którzy uważali tę cechę za przynoszącą szczęście.
Problemy z polidaktylowymi Maine Coonami
Większość kotów polidaktylowych pozaosiowych nie doświadcza żadnych problemów z dodatkowymi palcami. Jednak w rzadkich przypadkach przedosiowe koty polidaktylowe mogą wymagać interwencji chirurgicznej. W przypadku tych kotów dodatkowy palec lub palce znajdują się między ich normalnymi palcami a „kciukiem”. Te dodatkowe palce mogą się złożyć i wrosnąć w stopę. Zwykle pazur na dodatkowym palcu jest usuwany w takich okolicznościach, aby uniknąć bólu i infekcji, które mogą towarzyszyć takiemu wzrostowi.
Czy polidaktylowe maine coony mogą brać udział w wystawach?
Jeśli chcesz pokazać swojego polidaktylowego Maine Coona, są możliwości, ale zależy to od federacji, w której chcesz się pokazać. Niektóre federacje zaakceptowały koty z dodatkowymi palcami, takie jak New Zealand Cat Fancy Inc. lub International Cat Association, które dopuszczają polidaktylowe Maine Coony. Jednak inne federacje nadal nie uznają polidaktylowych Maine Coonów i nie pozwalają im konkurować, na przykład Federation Internationale Feline (FIFe). W rzeczywistości ta federacja całkowicie zakazała rejestracji i hodowli polidaktylowych Maine Coonów.
Zakończenie
Polydactyl Maine Coon może mieć ewolucyjną przewagę nad innymi gatunkami kotów domowych. Maine coon to jedna z największych domowych ras kotów, a około 40% z nich ma dodatkowe palce u nóg, co pomaga im wspinać się lepiej niż ich normalni towarzysze, dzięki czemu są lepszymi myśliwymi.
Żeglarze zawsze cenili tę cechę i obecnie staje się ona coraz bardziej popularna wśród miłośników kotów, ale koty Hemingwaya, jak pieszczotliwie nazywa się koty polidaktylowe, do niedawna nie były popularne wśród hodowców, co spowodowało, że aktywnie działali przeciwko rozprzestrzenianiu się takich cech w obrębie rasy. Obecnie polidaktylowe rasy Maine Coony zyskują pewne uznanie w stowarzyszeniach hodowców kotów, chociaż wciąż jest wiele do pokonania w trudnej bitwie, zanim zyskają takie samo uznanie, jak inne rasy Maine Coony.
