Pomimo tego, że są określane mianem „włosków wrażliwych na dotyk”, same wąsy tak naprawdę niczego nie czują.
Podobnie jak włosy na naszych głowach, wąsy są zbudowane z keratyny i nie zawierają nerwów.1Koty więc nie odczuwają bólu w ich wąsy Gdyby trzeba było obciąć kotu wąsy, wrażenie byłoby podobne do przycięcia włosów. Wyrywanie wąsów może jednak powodować ból, ponieważ mieszek włosowy u podstawy wąsów jest wypełniony zakończeniami nerwowymi.
Wąsów kota nie należy obcinać ani wyrywać. Te specjalne włosy służą ważnemu celowi, wykraczającemu poza zwykłe podkreślanie naturalnego piękna kota.
Do czego służą kocie wąsy?
Wąsy to specjalny rodzaj sierści, która jest dłuższa i grubsza niż inne włosy pokrywające ciało kota. W mieszkach włosowych u podstawy każdego wąsa znajdują się skupiska zakończeń nerwowych. Oprócz wąsów na górnej wardze, koty mają również wąsy nad oczami, podbródkami i z tyłu przednich kończyn. Te specjalne włosy są istotną częścią anatomii kota.
Wąsy wibrują wraz ze zmianami przepływu powietrza w otoczeniu kota lub gdy ocierają się o pobliskie przedmioty, stąd ich naukowa nazwa „vibrissae”, która pochodzi od łacińskiego słowa vibrio oznaczającego „wibrować”.
Gdy wibrysy kota wibrują w wyniku zmian w przepływie powietrza w otoczeniu, nerwy w mieszku włosowym są stymulowane. Nerwy przekazują informacje do mózgu, gdzie są przetwarzane, pomagając w ten sposób kotowi poruszać się po otoczeniu. W ten sposób koty są również w stanie wyczuć, że ktoś lub coś się zbliża, co czyni je skuteczniejszymi myśliwymi i pomaga im unikać drapieżników.
Inne przeznaczenie kocich wąsów:
Wąsy pomagają również kotu zrekompensować jego słabe widzenie na krótkie odległości. Oczy kota nie są w stanie dokładnie skupić się na obiekcie oddalonym o mniej niż 10 cali, więc kot polega na swoich wąsach, aby pomóc mu w postrzeganiu z bliskiej odległości.
Wąsy są na ogół tak szerokie jak ciało kota i pomagają kotu określić, czy zmieści się w wąskiej szczelinie, chociaż nie zawsze jest to prawdą w przypadku kotów z nadwagą.
Według Księgi Rekordów Guinnessa rekord najdłuższego wąsa u kota miał 7,5 cala i należał do kotki Maine Coon z Finlandii o imieniu Missi.
Wąsy zapewniają również wgląd w nastrój kota wraz z innymi wskazówkami wizualnymi, takimi jak postawa ciała, pozycja ogona, wyraz twarzy i rozmiar źrenicy. Kiedy kot jest bardzo czujny, na przykład podczas polowania, wąsy są rozłożone i skierowane do przodu przed pyskiem. Kiedy kot czuje się zdenerwowany lub zagrożony, spłaszcza wąsy z boku twarzy, próbując zmniejszyć się. Wąsy zrelaksowanego kota skierowane są bezpośrednio na boki.
Zakończenie
Wąsy same w sobie nie odczuwają bólu, ale te specjalne włoski dostarczają bodźców sensorycznych. Obcinanie wąsów kota nie bolałoby, ale pozbawiłoby kota ważnych informacji sensorycznych niezbędnych do poruszania się po otoczeniu, co może spowodować u kota dezorientację. Z tego powodu wąsy kota nie powinny być przycinane.
Wąsy należy przycinać tylko wtedy, gdy lekarz weterynarii uzna to za konieczne. Na przykład, jeśli kot cierpi na infekcję bakteryjną lub grzybiczą mieszków włosowych wąsów, może być konieczne przycięcie wąsów i otaczającej je sierści, aby skutecznie wyleczyć dotknięty obszar. Ta procedura powinna być wykonywana wyłącznie przez lekarza weterynarii, z odpowiednią kontrolą bólu i sedacją.
