Słyszenie słowa wścieklizna może wywołać strach w społeczności. Pomysł, że wędrujący pies lub zdziczały kot w sąsiedztwie ma śmiertelnego wirusa, przypomina to, co można znaleźć na dużym ekranie. Cujo, ktoś? Zwierzęta chore na wściekliznę zwykle nie wpadają w zabójczy szał, zabijając po drodze kilku ludzi, ale choroba jest śmiertelna dla każdego zwierzęcia lub człowieka, który się z nią zetknie. Dlaczego więc nie słyszymy więcej o tym wirusie? Jak powszechna jest wścieklizna u kotów wędrujących po naszych dzielnicach?
Co dziwne, mówiąc o wściekliźnie, większość ludzi od razu widzi potwornego psa, a nie kota. Jest to dziwne, ponieważ w Stanach Zjednoczonych zgłasza się więcej kotów z wścieklizną niż psów. Chociaż więcej kotów może zachorować na wściekliznę niż psy, nie oznacza to, że jest ona powszechna. Szczepionka przeciw wściekliźnie zrobiła wiele, aby pomóc zwierzętom domowym w USA zachować zdrowie przed tym niechcianym wirusem. Dowiedzmy się więcej o wściekliźnie, o tym, jak często występuje u kotów, oraz o znakach, na które należy zwracać uwagę, aby zachować zdrowie swoje i swoich zwierząt domowych.
Co to jest wścieklizna?
Według WebMD wścieklizna to wirus atakujący ośrodkowy układ nerwowy ssaków. Niestety wścieklizna ma śmiertelność na poziomie 99,9%, co czyni ją najwyższą ze wszystkich chorób na ziemi. U zwierząt domowych raz zarażony jest zawsze śmiertelny. Ludzi można leczyć, jeśli leczenie zostanie podjęte przed wystąpieniem objawów. Śmiertelność tej choroby jest powodem, dla którego weterynarze i miłośnicy zwierząt na całym świecie naciskają na szczepienia zwierząt domowych i ochronę przed tym śmiertelnym wirusem.
Jak rozprzestrzenia się wścieklizna?
Wirus wścieklizny jest zwykle przenoszony przez ślinę po ugryzieniu zakażonego zwierzęcia. Świadomość tego, w jaki sposób rozprzestrzenia się wirus, powoduje, że ludzie boją się zwierząt, w tym psów i kotów, z którymi się stykają. Ponieważ wścieklizna jest tak rzadka w Stanach Zjednoczonych, to zwykle dzikie zwierzęta, takie jak szopy pracze, kojoty, nietoperze, skunksy i lisy przenoszą tę chorobę. Tak wiele psów, a zwłaszcza kotów, zaraża się tą chorobą.
Jeśli są poza domem i napotkają dzikie zwierzę chore na wściekliznę, atak lub zadrapanie może dać im wirusa. W takim przypadku zwierzę należy natychmiast zabrać do lekarza weterynarii w celu postawienia diagnozy. W przypadku ludzi otrzymanie rany od jakiegokolwiek zwierzęcia, którego nie znasz, powinno skutkować zwróceniem się o pomoc lekarską, aby lekarz mógł ustalić, czy konieczne jest leczenie wścieklizny.
Oznaki wścieklizny
Przerażające w wściekliźnie jest to, że objawy nie pojawiają się szybko, ale kiedy już się pojawią, leczenie nie wchodzi w grę. U ludzi wścieklizna ma okres inkubacji od około 1 do 3 miesięcy. W tym czasie może leżeć w ciele i pozostawać w stanie uśpienia. Kiedy zacznie działać, zauważysz gorączkę, osłabienie, drażliwość, halucynacje, obfite ślinienie, a nawet częściowy paraliż. W miarę upływu czasu skutki obejmują niewydolność serca i ostatecznie śmierć.
U zwierząt pierwszą oznaką wścieklizny jest często tak zwany zespół „wściekłego psa”. Należy jednak pamiętać, że ten syndrom może wystąpić u każdego zwierzęcia, w tym u kotów. Ta agresja może mieć miejsce w stosunku do ciebie lub innych zwierząt, które może spotkać twoje zwierzę. Możesz również zauważyć zmianę w zachowaniu swojego zwierzaka. Jeśli twój kot jest zwykle nieśmiały lub boi się ludzi, może nagle zapragnąć uwagi. Spokojniejsze kotki mogą być łatwo pobudzone lub agresywne. Mięśnie w pysku twojego kota mogą być również dotknięte, co utrudnia mu połykanie. Dlatego zwierzęta chore na wściekliznę często ślinią się. W końcowych stadiach choroby twojego zwierzaka śpiączka i paraliż są normalne, zanim zwierzę umrze.
Jak diagnozować i leczyć kota
Wspomnieliśmy, że wścieklizna u ludzi może pozostawać w stanie uśpienia przez kilka miesięcy. U kota ten okres inkubacji może trwać nawet rok. Niestety, nie ma testu, który pozwoliłby ustalić, czy twój kot został zarażony wścieklizną. Jeśli twoje zwierzę zostanie zaatakowane przez dzikie zwierzę, lekarze weterynarii często zalecają izolację podczas obserwowania objawów. Można również podać dawkę przypominającą ich szczepionki przeciw wściekliźnie, aby pomóc ich organizmom w walce z wirusem.
Jeśli twój kot wykazuje objawy, sytuacja jest śmiertelna. Ty ani weterynarz nie możecie zrobić nic, aby wyleczyć wściekliznę u ukochanego zwierzaka. Humanitarna eutanazja kota byłaby najlepszym rozwiązaniem. Dzięki temu twój kotek nie będzie cierpiał z powodu bólu związanego z tym wirusem, jednocześnie chroniąc ludzi i zwierzęta w domu przed chorobą. Jedynym sposobem na prawdziwe zdiagnozowanie wścieklizny u zwierzęcia jest przetestowanie mózgu po przejściu zwierzęcia. Nie ma innej diagnostyki, która pozwoliłaby ustalić, czy twoje zwierzę ma tego wirusa, poza objawami, które powoduje po zarażeniu.
Jak często koty chorują na wściekliznę?
Jak już wspomnieliśmy, wścieklizna nie jest już tak powszechna jak kiedyś. Dzieje się tak dzięki szczepionce przeciwko wściekliźnie i odpowiedzialnym właścicielom zwierząt domowych, którzy zaszczepili swoje zwierzęta. Choć przerażająca, wścieklizna nie jest powszechna, nawet u kotów. W 2018 roku CDC poinformowało, że tylko 9% wszystkich zgłoszonych przypadków wścieklizny dotyczyło zwierząt domowych. Spośród zgłoszonych 241 to koty. Był to spadek o 12,7% w porównaniu z liczbami zgłoszonymi w 2017 r., co pomaga pokazać znaczenie szczepień zwierząt domowych. CDC zauważa, że prawie wszystkie zgłoszone przypadki wścieklizny pochodzą od nieszczepionych zwierząt domowych, które miały kontakt z lokalną fauną i florą.
Należy pamiętać, że w ciągu ostatnich 40 lat w Stanach Zjednoczonych nie zgłoszono żadnego przeniesienia wścieklizny z kota na człowieka. Tylko 2 przypadki wścieklizny u ludzi zostały przypisane kotom w Stanach Zjednoczonych od 1960 roku. Należy również zauważyć, że nigdy nie zarejestrowano żadnego przenoszenia wścieklizny z kota na kota i zgodnie z Podręcznikiem weterynaryjnym firmy Merck nie jest znany żaden szczep wścieklizny występujący wyłącznie u kotów. Ta informacja pomaga pokazać, że chociaż koty i ich interakcje z dzikimi zwierzętami mogą powodować wściekliznę, koty ogólnie, nawet zdziczałe, generalnie nie stanowią dużego zagrożenia wścieklizną.
Ostateczne przemyślenia na temat wścieklizny u kotów
Chociaż wścieklizna jest przerażającą chorobą zarówno dla ludzi, jak i zwierząt, nie jest to coś, co będzie obecne u każdego napotkanego kota. Jeśli zobaczysz kota lub inne zwierzę, które zachowuje się dziwnie lub wykazuje oznaki wścieklizny, skontaktuj się z lokalnymi władzami. Pomoże to zapewnić bezpieczeństwo ludziom i zwierzętom w Twojej okolicy. Jeśli chodzi o kocięta pod Twoją opieką, zabierz je na wszystkie odpowiednie szczepienia i dawki przypominające, gdy zajdzie taka potrzeba. To najlepszy sposób na walkę z tą śmiertelną chorobą i trzymanie jej z dala od futerkowych dzieci.
