Nasz związek z psami sięga 20 000–40 000 lat w Europie.1Nasze zwierzęta domowe nie wyewoluowały z wilków, ale mają z nimi wspólnego dzikiego przodka.2Jednak dopiero około 9500 lat temu archeolodzy znaleźli pierwsze przekonujące dowody na istnienie mushingu w Arktyce.3 Psy krzyżowały się z wilkami syberyjskimi, co sugeruje pochodzenie naszych współczesnych psów zaprzęgowych.
Życie w tych trudnych obszarach oznaczało kilka adaptacji dla ludzi i psów. Obejmują one zdolność do przetrwania na diecie ubogiej w skrobię, bogatej w tłuszcze. W końcu jazda na sankach jest energochłonną czynnością. Ale jak dokładnie wzięliśmy psy i połączyliśmy je z sankami, aby ułatwić sobie życie?Wielu ekspertów uważa, że ludzie mieszkający w okolicach biegunów północnego i południowego nie byliby w stanie przetrwać bez pomocy psów zaprzęgowych. Zwierzęta te pozwalały ludziom przemieszczać się i polować nawet wtedy, gdy pogoda utrudniała piechotę.
Transport
Przejażdżka psim zaprzęgiem to prawdopodobnie jeden z najbardziej znanych sposobów pomagania ludziom przez te zwierzęta. Klasyczny przykład pochodzi ze stycznia 1925 r. „Wyścigu o Miłosierdzie” w Nome,4Alaska. Epidemia błonicy ogarnęła miasto, które było skute lodem przez 7 miesięcy w roku. Pies zaprzęgowy okazał się nieoceniony, gdy zespół prowadzony przez psa zaprzęgowego B alto dostarczył ratujące życie serum do Nome.5
Psy zaprzęgowe pomagają też ludziom polować i przenosić zwierzynę w tundrze w tych ekstremalnych klimatach. Wiele części tych północnych obszarów nie ma dróg ani infrastruktury, co sprawia, że te kły mają kluczowe znaczenie dla przetrwania w zimnych miesiącach. Pozwalały też ludziom przewozić żywność i inne towary. Dostarczyli pocztę. Miała je kanadyjska policja konna Northwest. Te psy miały też inne prace.
Eksploracja
Wielu ekspertów uważa, że ludzie żyjący w regionach okołobiegunowych nie mogliby przetrwać bez psów zaprzęgowych. Pozwalali ludziom podróżować i polować, gdy warunki klimatyczne uniemożliwiały chodzenie pieszo. Te kły otworzyły nowe granice eksploracji na biegunie południowym i północnym. Norweski odkrywca Roald Amundsen odcisnął swoje piętno na biegunie południowym.
Historia bieguna północnego jest bardziej mroczna, chociaż psy zaprzęgowe odegrały integralną rolę. Brak ostatecznych dowodów uniemożliwił prezydentowi Williamowi Howardowi Taftowi uznanie Roberta Peary'ego za odkrywcę. Inne wcześniejsze twierdzenie dr Fredericka A. Cooka skomplikowało sprawę. Niestety, również cierpiał z powodu podobnej przeszkody.
Można jednak powiedzieć, że Ralph Plaisted z Minnesoty dotarł na biegun północny w 1968 roku – na skuterze śnieżnym.
Przewaga nad skuterami śnieżnymi
Możesz pomyśleć, że skutery śnieżne sprawiły, że psy zaprzęgowe stały się zbędne na tych frontach. Zachęcamy jednak do ponownego przemyślenia. Te kły nie zepsują się tak, jak skuter śnieżny. A jeśli tak, jesteś w poważnych tarapatach. Przynajmniej psy zaprzęgowe mogły cię ogrzać do czasu przybycia pomocy. Mogą również pomóc chronić przed drapieżnikami, jeśli utkniesz na chwilę.
Kły mają też wyraźną przewagę, jeśli chodzi o poruszanie się po terenie. Raczej nie wpadną do lodowatego jeziora. Psy mają lepszą wrażliwość na ruch niż ludzie. Widzą też lepiej w warunkach słabego oświetlenia niż my i są bardzo szybcy. Na przykład Alaskan Husky mogą osiągnąć prędkość do 28 mil na godzinę. Mogą również biegać na duże odległości, średnio około 10 mil na godzinę. Psom zaprzęgowym nie zabraknie benzyny.
Psy zaprzęgowe często docierają do miejsc, do których nie dociera żaden inny środek transportu. To sprawia, że doskonale nadają się do akcji ratowniczych, w których konie nie mogły się udać. Potrafią radzić sobie z zimnem i środowiskiem jak żadne inne zwierzę. Chociaż Twoje życie może nie zależeć od psów zaprzęgowych, inni ludzie potrzebują tych zwierząt, aby zaspokoić swoje potrzeby, których nic innego nie może.
Rekreacja
Te szczenięta były również integralną częścią Gorączki Złota. Psy zaprzęgowe zrobiły wrażenie na górnikach, którzy na nich polegali. To nie przypadek, że kły okazały się nieocenione w innych miejscach. Sport stał się tak popularny, że stał się częścią Igrzysk Olimpijskich w Lake Placid w 1932 roku. Te kły zapoczątkowały nową erę psich zaprzęgów.
Trudno mówić o psach zaprzęgowych i nie wspomnieć o wyścigach. Ludzie lubią szybką jazdę, a psy chętnie to robią, począwszy od 1850 roku w Winnipeg w Manitobie. Oczywiście najbardziej znaną imprezą jest Iditarod Trail Dog Sled Race. Zaczęło się, jak na ironię, w marcu 1973 roku w Nome na Alasce. Wyczerpujący wyścig wytrzymałościowy ma około 1000 mil długości przez niektóre z najtrudniejszych terenów.
Psie zaprzęgi przekształciły się w inne formy rekreacji. Znajdziesz lokalne festiwale, takie jak Lake Minnetonka Klondike Dog Derby. Maszerzy prowadzą eko-wycieczki i wyprawy na kemping dla wytrzymałych osób szukających wyjątkowych wakacyjnych wrażeń. Nadal jest istotną formą transportu na obszarach północnych. Co ciekawe, jest to tradycyjny sport, który zachował wiele swoich pierwotnych zastosowań i psich komend.
Korzyści dla psów
Organizatorzy wydarzeń takich jak Iditarod dokładają wszelkich starań, aby zapewnić dobro wszystkich psich uczestników. Zrozumienie tego z perspektywy psów jest również niezbędne. Są to inteligentne zwierzęta, hodowane selektywnie w tym celu. Te szczenięta potrzebują pracy, którą zapewnia jazda na sankach. Pamiętaj, że ich fizjologia sprawia, że są dobrze przystosowane do tego sportu. Mogą poradzić sobie z wymaganiami fizycznymi jak mistrzowie.
Ostateczne przemyślenia
Psie zaprzęgi są częścią ludzkiej kultury od tysięcy lat. To było - i jest - istotną częścią przetrwania w ekstremalnym środowisku. Te psy umożliwiają to dzięki swojej wytrzymałości i wyjątkowym przystosowaniom do tego stylu życia. Relacja między ludźmi a psami ma wiele fascynujących rozdziałów. Ten dostarcza więcej dowodów na to, jak bardzo uzależniliśmy się od naszych psich najlepszych przyjaciół.
