Ze względu na ich dostępność, spokojny charakter, skłonność do nie gryzienia ani drapania podczas dotykania oraz ogólnie czyste nawyki, świnki morskie są szczególnie popularnymi zwierzętami domowymi. Są to małe, towarzyskie i „rozmowne” stworzenia, tradycyjnie uważane za doskonałe pierwsze zwierzaki dla dzieci.
Ich nazwa prowokuje jednak do pytań. Jeśli nie pochodzą z Gwinei i nie są świniami, to skąd są?Pochodzą z łąk Ameryki Południowej i niższych pasm górskich Andów, ale ciekawe historie kryjące się za ich nazwą i historią ujawniono poniżej.
Skąd się biorą świnki morskie?
Świnki morskie pochodzą z Ameryki Południowej. Żyli na terenach skalistych, na obrzeżach lasów i na płaskich, trawiastych terenach w swoim naturalnym środowisku. Szukają schronienia w miejscach z natury bezpiecznych lub w opuszczonych norach dla zwierząt. Biorąc pod uwagę ich społeczną naturę, świnki morskie zazwyczaj żyją w stadach liczących od 10 do 15 innych zwierząt.
Świnki morskie były hodowane przez Inków i inne ludy zamieszkujące Andy, od północno-zachodniej Wenezueli po środkowe Chile. Świnki morskie odegrały znaczącą rolę w społeczeństwie peruwiańskim. Były hodowane na żywność przez wiele rodzin i zwykle były sprzedawane jako prezenty dla nowożeńców rozpoczynających wspólne życie i otrzymywały pary hodowlane, aby mogły rozpocząć własne kolonie hodowlane. Zostały one również wręczone jako prezenty dla specjalnych gości i dzieci.
W XVI wieku świnki morskie zostały sprowadzone do Europy, gdzie zostały szybko udomowione i stały się popularne wśród zamożnych mieszkańców.
Jak udomowiono świnki morskie?
Nie ma obecnie populacji świnek morskich, które naturalnie żyją na wolności. Uważa się, że świnki morskie zostały udomowione w Peru ponad 3000 lat temu. Pozostały zrównoważonym źródłem pożywienia dla rdzennej ludności, która albo trzymała je w swoich domach, albo zostawiała na świeżym powietrzu, gdzie mogły grzebać w poszukiwaniu jedzenia.
Istnieje wiele dowodów na to, że rdzenne populacje współczesnych Andów, Boliwii, Ekwadoru i Peru zaczęły oswajać te dzikie świnki morskie, zamiast polować na nie i zabijać je dla pożywienia. Świnki morskie zostały sprowadzone do Europy przez holenderskich odkrywców w XVI wieku, a od XIX wieku ludzie trzymają je jako zwierzęta domowe. Ponadto są szeroko wykorzystywane do badań w dziedzinie patologii, toksyczności, odżywiania, anatomii i genetyki.
Jakie jest pochodzenie imienia świnki morskiej?
Źródło nazwy „świnka morska” wciąż pozostaje tajemnicą. Te słodkie zwierzaki nie są ani świniami, ani mieszkańcami Gwinei! Istnieje wiele teorii na temat pochodzenia terminu „świnki morskie”, z których każda jest nieco wyjątkowa.
Pierwsze słowo nazwy mogło być inspirowane ceną zwierząt w XVI i XVII wieku w Anglii, czyli jednej Gwinei, lub faktem, że zwierzęta były transportowane na różne rynki w Europie po załadowaniu na statki w portach Gwinei.
Miejscem, w którym zebrano niektóre świnki morskie, była Gujana, która często była błędnie wymawiana i mogła być również źródłem nazwy.
Łodzie z transatlantyckiego handlu niewolnikami, które wpływały do portów Afryki Zachodniej i przewoziły świnki morskie, były znane jako Guinea men. To może być inne możliwe wyjaśnienie z historii. Drugi składnik nazwy został również po raz pierwszy użyty przez Europejczyków, którzy uważali, że piskliwy odgłos zwierzęcia i smak jego gotowanego mięsa są podobne do smaku wieprzowiny. Innym czynnikiem może być to, że te małe zwierzaki mają dużą głowę, krótką szyję i nogi oraz okrągły, długi tułów.
Słodkie małe świnki morskie mogą mieć również kryzys tożsamości w innych językach. W Niemczech nazywano je meerschweinchen, co oznacza małe świnki morskie. W Portugalii nazywają się porchitas da India, co oznacza małe świnki z Indii, a we Francji lapins de Barbarie, co oznacza króliki berberyjskie.
Nawet nazwa gatunku C. porcellus, która po łacinie oznacza „mała świnka”, kojarzy udomowione gryzonie ze świniami.
Jak używano świnek morskich w religii i medycynie?
Świnki morskie były niezwykle ważne w opiece medycznej i praktykach religijnych Peru. Uważano, że świnki morskie mogą zidentyfikować przyczynę dolegliwości. Zwykle ocierano się nimi o chorego krewnego. Niestety, zaangażowana świnka morska nie miała szczęścia, ponieważ została później stracona, a miejscowy szaman zbadał jej jelita. Mówiono, że czarne świnki morskie są najlepsze w rozpoznawaniu chorób.
Odegrały symboliczną rolę w Chacra Conacuy, ósmym miesiącu kalendarza Inków, który często przypada w okolicach lipca. Według rdzennego historyka Guamana Poma de Ayala, Inkowie złożyli w ofierze na placu w Cuzco 100 lam i 1000 białych świnek morskich. Uzdrowiciele rdzennych Amerykanów używali również świnek morskich do leczenia bólów uszu i nerwobólów.
Świnki morskie jako „świnki morskie”
Świnki morskie są używane w laboratoriach od XIX wieku do badań nad odżywianiem, genetyką, toksycznością i patologią. Wnieśli ogromny wkład w badania medyczne, a także w zdrowie i dobrostan ludzi i zwierząt na całym świecie.
W 1882 roku niemiecki naukowiec Robert Koch wykorzystał świnki morskie do ustalenia, że bakteria Mycobacterium tuberculosis była przyczyną gruźlicy. Świnka morska stała się kluczowa w badaniu chorób zakaźnych ze względu na jej podatność na tę i inne infekcje oraz podobieństwa między jej układem odpornościowym a ludźmi.
Świnki morskie zostały wykorzystane do odkrycia witaminy C w 1907 roku, a następnie zostały wykorzystane w badaniach, ponieważ podobnie jak ludzie potrzebują tej witaminy w swojej diecie.
Świnki morskie są często wykorzystywane do oddawania narządów i tkanek do badań naukowych. Składniki ich krwi, płuc i jelit są wykorzystywane w badaniach do tworzenia nowych leków. Badania te doprowadziły do odkrycia i wczesnego opracowania beta-blokerów do leczenia wysokiego ciśnienia krwi oraz leków do leczenia wrzodów żołądka.
Świnki morskie są obecnie wykorzystywane w badaniach w trzech głównych obszarach, którymi są:
- Alergie i inne choroby układu oddechowego
- Analiza wartości odżywczych
- Badanie bezpieczeństwa słuchu
Trzymanie świnki morskiej jako zwierzaka
Oto kilka wskazówek i faktów dotyczących opieki nad świnkami morskimi, które pomogą Ci zdecydować, czy jest to odpowiednie zwierzę dla Ciebie.
- Świnki morskie zazwyczaj żyją od 5 do 6 lat, choć niektóre mogą żyć nawet dłużej.
- Świnki morskie śpią tylko przez krótki czas i są aktywne do 20 godzin dziennie.
- Świnki morskie są bardzo towarzyskie. Stają się samotne, więc nie powinny być trzymane same.
- Potrzebują bezpiecznej przestrzeni wystarczająco dużej do ćwiczeń i wystarczająco wysokiej, aby stać na tylnych łapach.
- Powinny czuć się bezpiecznie tam, gdzie mogą odpocząć i czuć się chronione przed drapieżnikami.
- Ich mieszkania będą wymagały częstego sprzątania.
- Większość diety świnki morskiej powinna składać się z wysokiej jakości siana i zawsze powinna mieć do niego dostęp. Powinny również mieć dostęp do nowej trawy tak często, jak to możliwe, najlepiej codziennie.
- Upewnij się, że zawsze mają dostęp do czystej, świeżej wody pitnej i sprawdzaj ją dwa razy dziennie.
- Jeśli zauważysz jakiekolwiek zmiany w sposobie karmienia, picia lub toalety świnki morskiej, skonsultuj się z lekarzem weterynarii.
Zakończenie
Świnki morskie pochodzą z Ameryki Południowej. Były hodowane na jedzenie i dawane w prezencie; w niektórych kulturach wierzono, że są w stanie zidentyfikować chorobę. Ich nazwa wydaje się bezsensowna, ponieważ nie pochodzą z Gwinei i nie są świniami. Istnieje jednak kilka interesujących i unikalnych teorii, które wciąż są dyskusyjne. Świnki morskie były również wykorzystywane w laboratoriach od XVII wieku i nadal służą do różnych badań naukowych.
